ירדן החליטה להקים את פרויקט תעלת הימים ללא ישראל, בהשקעה של חמישה מיליארד דולר בעבודות שיימשכו 20 שנה - כך פירסם בסוף השבוע העיתון הלונדוני "טיימס" בעקבות שיחה עם מלך ירדן, עבדאללה השני.
לפי התוכנית הירדנית, התעלה תזרים מים סוף 1.9 מיליארד מ"ק של מים לים המלח, והפרשי הגבהים יאפשרו הפקת אנרגיה, שתפעיל מתקני התפלה עצומים שיוקמו בירדן. המים שיופקו ישמשו לחקלאות ולמערכות המים העירוניות. התוכנית כוללת הפקת 850 מיליון מ"ק של מים מותפלים בשנה. המחסור במים בירדן כיום מסתכם ב-500 מיליון מ"ק בשנה.
תעלת הימים הייתה רעיון לשיתוף פעולה איזורי שגובש לפני יותר מעשור, ואולם הגיע לשלב של סקר כדאיות כלכלית שביצעה חברה אמריקנית ומאז לא מומש. לפני כשנתיים חידשה ירדן את היוזמה להקמת התעלה לנוכח מצוקת המים החמורה בתחומה. גופים בינלאומיים ופרטיים נרתמו לסייע והחלו בבדיקת כדאיות מחודשת ובבחינת ההשפעה על הסביבה.
לפני כשנה, בוועידת הנשיא שנערכה בירושלים הודיע איש העסקים יצחק תשובה על חזונו להקים תעלת ימים בשיתוף עם ירדן. לדבריו, הוא רתם לרעיון את בכירי המגזר העסקי, בהם נוחי דנקנר, בני שטיינמץ ושרי אריסון, וכן את הנסיך הסעודי ואליד בן טלאל. בהמשך אמר כי ניתן יהיה להקים תעלה נפרדת בישראל, שתפריח את הנגב המזרחי.
לפי "הטיימס", ירדן איבדה את סבלנותה בעקבות המתיחות הפוליטית באיזור, שפוגעת בשיתוף הפעולה בין ירדנים, ישראלים ופלשתינים. המתיחות בלמה כל אפשרות להתחיל את הפרויקט במשותף, ולכן החליטה ירדן לפעול לבדה.
פרויקטים נוספים לעידוד הכלכלה הירדנית כוללים תוכנית לחידוש קו הרכבת העתיק מסעודיה לסוריה - "רכבת חיג'אז" - שלאורכו יוקמו איזורי תעשיה וחקלאות. באחרונה גילתה ירדן מרבצי אורניום עצומים, ובכוונתה להקים מתקני גרעין שישמשו להפקת אנרגיה, שגם תופנה ליצוא ותשמש להתפלת מים. כיום נדרשת ירדן לרכוש נפט להפקת אנרגיה.