חברות דירוג האשראי סטנדרד אנד פור'ס (S&P) ופיץ' הזהירו השבוע כי ייתכן שיאלצו להוריד את דירוג האשראי של ברקשייר בשל צמצום נזילות החברה עקב רכישת BNSF, חברת הרכבות. S&P היא היחידה מבין שלוש חברות דירוג האשראי הגדולות - מודי'ס, פיץ' ו-S&P - אשר עדיין מעניקה לברקשייר דירוג אשראי מושלם - AAA. זאת לאחר שמודי'ס ופיץ' הורידו את דירוג האשראי של החברה מוקדם יותר השנה בעקבות נפילה בשווי השקעות ברקשייר בנגזרים.
עסקי הביטוח תרמו אף הם לתוצאות הכספיות של ברקשייר. רווחי החברה בתחום חיתום הביטוח זינקו פי יותר מארבעה לעומת הרבעון המקביל, ל-363 מיליון דולר, הודות להוצאות מצומצמות בגין אסונות טבע. הרווחים מהשקעות בחברות ביטוח, תחום שנמצא תחת פיקוחו הישיר של באפט, גדלו ב-21% ל-976 מיליון דולר.
רווחי חטיבת הייצור של ברקשייר - הכוללת גם את חברת ישקר - נפלו ברבעון ב-39% לעומת התקופה המקבילה בשנה הקודמת, ל-293 מיליון דולר. ברקשייר רכשה נתח של 80% ממניות ישקר ממשפחת ורטהימר תמורת ארבעה מיליארד דולר בשנת 2006. בראיון לספקית המידע הפיננסי בלומברג לפני חודשיים, הגדיר את עצמו יו"ר ישקר, איתן ורטהימר, בתור "סוכן הנסיעות" של באפט לחיפוש הזדמנויות השקעה עבור ברקשייר מחוץ לארה"ב.
נכון לסוף הרבעון השלישי היו בקופת המזומנים של ברקשייר 26.9 מיליארד דולר, לעומת 24.5 מיליארד דולר בסוף הרבעון השני של השנה. בשיאה של הגאות בשווקים, לפני פרוץ המשבר הפיננסי העולמי, היו בקופת ברקשייר יותר מ-40 מיליארד דולר במזומן. עם זאת, החברה ניצלה חלק מהמזומנים לביצוע רכישות בעקבות הנפילות בשוקי המניות בשנה שעברה.
ברקשייר מתכוונת ליטול הלוואות בהיקף של כ-8 מיליארד דולר כדי לסייע במימון רכישת BNSF, לאחר שהודיעה השבוע כי תרכוש את שארית מניות BNSF שעדיין לא בידיה תמורת 26 מיליארד דולר. 60% מהתשלום יתבצע במזומן ושאריתו במניות ברקשייר. במסמכים שהגישה לרשות ני"ע בארה"ב (SEC) לאחר סגירת המסחר אתמול, מסרה ברקשייר כי היא "צפויה לממן כ-50% מהמרכיב המזומן בעסקה, המוערך בכ-16 מיליארד דולר, באמצעות קופת המזומנים שלה, ואת שארית הסכום באמצעות הלוואות שיפרעו על פני תקופה של שלוש שנים".
מניית ברקשייר נסגרה אתמול בוול סטריט במחיר של 102,400 דולר, לאחר עלייה של 0.5%, אולם מחירה עודנו נמוך בכשליש מהשיא שרשמה בדצמבר 2007. במהלך הרבעון השלישי של השנה, שאת תוצאותיו פירסמה ברקשייר, עלתה מניית החברה ב-12% - העלייה הרבעונית החדה ביותר מאז שנת 2007.
באפט בן ה-79, המשמש כמנכ"ל ברקשייר, העריך בראיון לערוץ CNBC לפני חודשיים כי כלכלת ארה"ב הגיעה לתחתית. באפט, הידוע בכינויו "האורקל מאומהה", העריך באותה עת גם כי לא צפוי מיתון חוזר, וכי שיאו של המשבר בשוק הדיור בארה"ב כבר חלף. בשנה שעברה, הכתיר באפט את המשבר הפיננסי בתור "פרל הרבור כלכלי".