המועצה הארצית לתכנון ובנייה אישרה היום (ג', 8.12.09) להרחיב את גבולות העיר חריש - קציר בוואדי ערה ב-1,000 דונם בלבד, ולא ב-5,000 דונם כפי שביקש משרד הבינוי והשיכון לצורך הוספה של 7,000 יחידות דיור.
המועצה הארצית אישרה בעצם את חלק א' בהמלצת הוועדה המחוזית בחיפה, להרחיב את גבולות העיר ב-1,000 דונם, אולם לא אישרה את חלק ב' של המלצת הוועדה המחוזית להוסיף 800 דונם נוספים, בתנאים מסוימים.
לדברי החברה להגנת הטבע, אין כל צורך להרחיב את העיר החדשה בהיקפים כאלה גדולים, וניתן לתת מענה לדרישות גם בהיקפים קטנים בהרבה, כמו אלה שאושרו, ובכך לצמצם את הפגיעה בסביבה ובטבע.
"פיתוח יישובים חדשים, הכולל בניית בתי מגורים ותשתיות נלוות נדרשות, כגון כבישים, חשמל, ביוב ומים, פוגע בנוף הפתוח, מצמצם את כמות השטחים הפתוחים, קוטע את רצף השטחים הפתוחים ומוביל להרס של בתי גידול ולנזק אקולוגי", אומרים בחברה להגנת הטבע. "השטח המדובר כולל משאבי טבע ונוף רבים שחשוב לשמרם בבית גידולם הטבעי. המחיר הסביבתי של פיתוח אורבני מסיבי בשטחים ערכיים כאלה עלול להיות כבד ביותר".