סרט המדע הבדיוני המדובר של ג'יימס קמרון, "אווטאר", דורג בראש טבלת שוברי הקופות בארצות הברית לאחר שהכניס 72.2 מיליון דולר. ברחבי העולם הכניס הסרט 159 מיליון דולר והביא את סך ההכנסות שלו לסכום של 232 מיליון דולר, כחצי מהעלות המשוערת של הסרט היקר בהיסטוריה.
זו הייתה הפתיחה השנייה הגדולה אי-פעם בדצמבר בארצות הברית, אחרי "אני אגדה" בכיכובו של ויל סמית שיצא ב-2007 והכניס 77.2 מיליון דולר והפתיחה הטובה ביותר לסרט בתלת-מימד. השיא הקודם, 68 מיליון דולר, היה שייך לסרט "למעלה" של אולפני דיסני שיצא במאי האחרון.
למרות הביקורות הטובות ברובן והציפיות הגדולות, הכנסות סוף השבוע של הסרט של אולפני "פוקס המאה העשרים", נחשבות למאכזבות באופן יחסי, לפחות בארצות הברית. זוהי רק הפתיחה השישית בגודלה בהוליווד בשנת 2009. בין הסרטים שהקדימו את "אווטאר" נכללים "דמדומים 2: ירח חדש" עם 142.8 מיליון דולר, "רובוטריקים 2: הנקמה" עם 108.9 מיליון דולר, "אקס מן: וולברין" עם 85 מיליון דולר ו"הארי פוטר והנסיך חצוי הדם" עם 77.8 מיליון - כולם סרטי המשך לסרטים מצליחים; אבל גם "סטאר טרק", עיבוד קולנועי מחודש לסרט "מסע בין כוכבים", הכניס יותר מ"אווטאר" בסוף השבוע הראשון להקרנתו: 75.2 מיליון דולר.
ביום שישי, היום הראשון להקרנתו, הכניס "אווטאר" 27 מיליון דולר בארצות הברית (לעומת 72.2 מיליון דולר של "דמדומים 2" ביום הראשון).
קמרון ביים את "טיטאניק", שנחשב לסרט המצליח ביותר בתולדות הקולנוע עם הכנסות של 1.8 מיליארד דולר, מתוכם 600 מיליון דולר בארה"ב. עם זאת הפתיחה של הסרט בכיכובם של לאונרדו דיקפריו וקייט וינסלט הייתה חלשה יחסית - רק 28 מיליון דולר. יש הסבורים כי כמו הסרט הרומנטי מ-1997, כך גם "אווטאר", שקמרון עבד עליו מאז 1995, עשוי להתפתח ללהיט גדול יותר בהמשך.
עוד לפני שנגמרה, שנת 2009 כבר נחשבת לשנת שיא בקולנוע האמריקני, גם מבלי לכלול את הכנסות סוף השבוע האחרון. עד תחילת דצמבר נרשמו הכנסות בסך 9.6 מיליארד דולר, לעומת השיא שנקבע אשתקד - 9.59 מיליארד דולר. סביר להניח שבעזרת הכנסות "אווטאר" הן יחצו עד סוף השנה את רף ה-10 מיליארד.