בית הדין לעבודה בבאר שבע החליט (ד', 6.1.10) שלא להיענות לדרישת הנהלת חברת מפעלי ים המלח להוציא צו האוסר על מועצת העובדים לנקוט עיצומים לפחות עד לסוף השנה (פתיחת ההסכם הקיבוצי). מאידך-גיסא, בית הדין אסר על מועצת העובדים לנקוט עיצומים עד לקבלת אישור על סכסוך עבודה מההסתדרות. לכן, כבר ביום ראשון בבוקר (10.1.10) תוגש להסתדרות בקשה להכריז על סכסוך עבודה, ובתום 14 ימים מאישור הבקשה תוכל מועצת העובדים להשבית את המפעל.
מזה כשבועיים מתנהלים מפעלי ים המלח תחת עיצומים מצד כ-1,500 עובדי החברה. זאת על-פי הנחיה של יו"ר מועצת העובדים, ארמונד לנקרי, אשר לדבריו מזמן מאס בצעדים החד-צדדיים בהם נוקטת הנהלת החברה בתקופה האחרונה, דבר הפוגע קשות בעובדים ובתנאיהם.
ביום שלישי בבוקר הצליחה הנהלת החברה להוציא צו במעמד צד אחד האוסר על העובדים להמשיך לנקוט עיצומים, ולמחרת, כאמור, נערך דיון כולל בבית הדין לעבודה.
המהומה, לדברי לנקרי, היא משום שבחודשים האחרונים הוצאו עשרות עובדים ייעודיים לגמלאות אך עד כה מסרבת הנהלת החברה לקלוט במקומם עובדים חדשים. התנהלות זו מצד ההנהלה, כך לנקרי, מגדילה את עומס העבודה על העובדים שבלאו הכי עובדים קשה ובתנאים קשים.
לאחרונה הכניסה ההנהלה למפעל מערכת גז חדשה במקום מערכות המזוט והסולר, וכתוצאה מכך חוסכת החברה בין 40 ל-60 מיליון דולר בשנה. במו"מ בין מועצת העובדים להנהלה הוסכם כי גם העובדים ייהנו מעט מאותם כספים שייחסכו מהשימוש בגז. לדברי לנקרי, "הגענו עם ההנהלה לסיכום לפיו הפרמיה המוענקת לעובדים מדי שנה תוגדל במעט, ההנהלה הסכימה, אולם מאוחר יותר היא הציבה בפנינו תנאים בלתי מובנים שמשמעותם בעצם חזרה מההסכם - ועל זה לא נחריש".
עד כה, במסגרת העיצומים המינוריים, הורתה מועצת העובדים להשבית את מערכת הגז החדשה, לחסום את משלוח הדואר האלקטרוני להנהלה וכן לא למלא דוחות יומיים. ואולם שלשום (ג'), במסגרת ישיבת חירום של מועצת העובדים, הביא להצבעה היו"ר לנקרי הצעה להחריף את העיצומים עד לכדי השבתה טוטאלית של מרבית העבודות במפעל.
לנקרי: "הגיע הזמן שהנהלת המפעל תפנים כי מולה ניצבת מועצת עובדים שמעייניה נתונים גם לעובדים וגם למפעל, ולכן שאיש לא ישלה את עצמו כי על-ידי אמצעים חד-צדדיים ולא מבוקרים הוא ישיג משהו חיובי, אדרבה".
כאמור, ביום ראשון יגיש לנקרי להסתדרות בקשה להכריז על סכסוך עבודה.