שמחון אומנם יצא מן החדר, אולם גם בהעדרו התוצאה הייתה שמושב אבן מנחם נמנה עם שלושת המושבים הראשונים שייכנסו לתוכנית הפיילוט של הרפורמה. העברת הלולים מהחצרות המשפחתיות על חשבון משלם המסים היא רק חלק מהסיפור. לדברי יוסי אדוני, המוביל את החקלאים המתנגדים למהלך, "הרפורמה תותיר את רוב המגדלים ללא פרנסה, מכיוון שהם לא יוכלו לעמוד בתנאים שמציבה ה
ממשלה לגידול בלולי הענק החדשים שאמורים לקום. התוצאה תהיה שהמגדלים הקטנים ייאלצו למכור את מכסות הגידול שלהם לכמה מגדלים חזקים, בעלי הון, הנמנים עם משפחתו של השר שמחון או מקורבים אליו. הם ישתלטו על הענף".
במשרד החקלאות דוחים את הטענות. העמדה הרשמית שמנפקת יועצת התקשורת של השר שמחון גורסת כי "רפורמת הלול היא מהלך מקצועי שהשר מקפיד שלא להיות מעורב בו כלל בשל העובדה כי הוא נתון ב
ניגוד עניינים. כל הסוגיות הכרוכות ברפורמה מטופלות על-ידי הדרג המקצועי במשרד".
האם גם מבקר המדינה קונה את ההסברים הללו? ושאלה נוספת: האם כל זה קשור להתמודדות על ראשות קק"ל?
על-פי הרפורמה, במקום הלולים הקטנים שייהרסו יקומו לולי ענק בשטחי יערות ושמורות בגליל. "הלולים המתוכננים הם בסדרי גודל של בין שלושה לחמישה מגרשי כדורגל כל אחד", טוען בכיר בקק"ל, ממתנגדי שמחון. "מדובר משהו מפלצתי שיגרום להרס רבתי. שמורות היער שייפגעו הן מערכת אקולוגית ונופית שלמה. מעבר למשמעויות הירוקות הקשות, גם אם קשה לכמת את שווי הקרקעות מדובר ללא ספק בהמון כסף".
"בשנים האחרונות", מוסיף הבכיר, "אנו עדים למגמה הולכת וגדלה של פלישה לתוך שטחי יערות ושמורות יער לשם הקמת פרויקטים כלכליים, החל בבניית צימרים וכלה בהקמת דירי עיזים או אפילו מבנים לתעשיה. במשרד החקלאות מגלים סלחנות בלתי מובנת לתופעה. על-פי חוק היער, הסמכות לאשר בנייה בשמורות יער שמורה לשר החקלאות. מדובר בתהליך המכונה 'גריעת יער', שעליו חותם השר. אולם התופעה שאנו עדים לה היא פלישה לשמורות יער, יצירת עובדות בשטח עם או בלי היתרים של גופי התכנון, ואז פנייה בדיעבד של גופי הפיקוח השונים להכשיר את הפלישות בחתימת השר. מדובר בתהליך בלתי תקין שעל פניו פותח פתח לשחיתויות ומתן טובות הנאה למקורבים. איך אפשר בנתונים אלו לראות בשמחון מועמד מתאים ליו"ר קק"ל? המנדט של קק"ל הוא הפוך למגמה השמחונית: שמירה על היערות והאדמות, ולא הרס וחלוקה לבעלי אינטרסים. מבחינתו של שמחון, סבורים מקורות בקק"ל, תפקיד היו"רות הוא המקבילה הפוליטית להשתלטות עוינת על חברה עסקית. המטרה היא הקרקעות".
גם בעניין זה דוחים במשרד החקלאות את הטענות. לדבריהם השר כלל אינו מעורב בתהליך גריעת היער. הכול נעשה באמצעות הדרג המקצועי של מנהל רשות התכנון, וחתימת השר על בקשות האישור לגריעת יער נעשית מבלי שהשר יודע את זהות המבקש.
יריביו של שמחון לא ממש מתרשמים מההסבר. הם מצטטים את תחקיר 'גלובס' המונה את שורת מקורבי שמחון שנהנו לכאורה מהליך הגריעה של שמורות היער בצפון. בין השאר הם מציינים את בניית הצימרים בשמורת יער על-ידי קרובי משפחתה של עליזה כהן, היועצת הבכירה של השר שמחון. כהן נחשבת לאדם הקרוב ביותר לשר. "היא זו שמתקתקת את העניינים", אומר בכיר במשרד החקלאות. "היא ושמחון הולכים יחד כבר דרך ארוכה מאוד. היא זו שנלווית אליו לכל נסיעותיו לחו"ל, והשפעתה חורגת מעבר למעמדה כיועצת. על פיה יישק דבר". תיאור זה עולה בקנה אחד עם תיאורה של כהן עצמה לא מכבר בכנס יזמים בגליל, לפיו "מאז ששלום בפוליטיקה אני איתו". הם הולכים יחד מאז הייתה חניכתו בתנועת הנוער.