לוטננט ג'נרל ג'ון ר' אלן מהנחתים האמריקניים, המפקד הנכנס של זירת אפגניסטן, מאשר את הקטנת הכוח, שיזם הנשיא
ברק אובמה, באפגניסטן - למרות שבכירים אחרים בכוחות המזוינים האמריקניים אינם מסכימים לצעד הזה. לדעת גנרל אלן, הצעד יחייב את השלטונות האפגניים להגדיל את צבאם מיד, כדי להחליף את הכוחות העוזבים.
דברי גנרל אלן נאמרו בתשובה לשאלות בשימוע בוועדת הכוחות המזוינים של הסנאט, שצריכה לאשר את מינויו.
גנרל אלן הזהיר, שהצלחה באפגניסטן תלויה בכמות האימונים, שיעניקו כוחות ארצות-הברית לכוחות הביטחון ולמשטרה האפגניים.
הנשיא אובמה הודיע בשבוע שעבר על כוונתו להסיג מאפגניסטן 10,000 חיילים אמריקניים עד סוף 2011 ועוד 20,000 - עד ספטמבר 2012.
גנרל דיוויד פטראוס, המפקד היוצא של זירת אפגניסטן, שמונה למנהל הסוכנות המרכזית לביון (CIA), הודה בשימוע בסנאט לאישורו למנהל סוכנות הביון, כי המליץ על הקטנה הדרגתית יותר של סדר הכוחות האמריקני באפגניסטן. אדמירל מייק מאלן, היו"ר היוצא של המטות המשולבים (JCS) האמריקניים, אמר שתוכנית הנשיא חריפה מהנדרש.
לדעת גנרל אלן, יוזמות המחבלים באפגניסטן ברוב המדינה נעצרו, אך עוד צפויים קרבות קשים. לדעתו, חסרים לאפגנים כ-500 מאמנים אמריקניים, וקשה לדרוש מהם להגדיל את צבאם ואת משטרתם בלי מדריכים מיומנים. הוא סבור, כי טליבאן ינסה להשתקם מהמכות, שספג בתקופה האחרונה, וינסה לכבוש מחדש את המאחזים שאיבד, ורשתות טרור אחרות ימשיכו לתקוף ברחבי אפגניסטן.
כמו-כן, סבור הגנרל, כי היחסים הקשים עם פקיסטן ישפיעו לרעה על זירת אפגניסטן. הוא מעוניין לפעול להטבת היחסים עם פקיסטן, כדי לפעול יחד באזור הגבול המשותף נגד מאחזי המחבלים. - בעיקר באזור מזרח אפגניסטן.
גנרל אלן סבור, כי הדרישה לכוחות מיוחדים באפגניסטן תגבר עם הפחתת הכוחות הרגילים במדינה.
לדעתו, אין לאמריקנים די מסוקים וכלי-טיס לסייע לפעולת הכוחות המיוחדים, שבין תפקידיהם אימון כוחות הביטחון והמשטרה האפגניים וייצוב השלטון בשטחים הכפריים. לדעתו, יש להגדיל את כמות הצוותים, המיוחדים, המופקדים על משימה זו. בנוסף, הוא מבקש עוד אמצעי תצפית וציוד הנדסי לטיהור דרכים ממטענים וממיקוש.
אם יאושר מינויו, יועלה גנרל אלן לדרגת ארבעה כוכבים. עד לא מכבר היה סגן מפקד הפיקוד המרכזי (CENTCOM), ולפני כחודש עבר להיות עוזר ליו"ר המטות המשולבים מאלן.
גנרל אלן פיקד על המבצעים בחבל ענבר, שניהלו הנחתים בעירק נגד התקוממות השבטים הסוניים ונגד אל-קאעידה. אם יאושר מינויו - יהיה המפקד רביעי של זירת אפגניסטן בשנתיים האחרונות, ויהיה אחראי למשימה הקשה של תיאום בין הכוחות המזוינים האמריקניים באפגניסטן, שמונים כמאה אלף איש. הוא סיים בהצטיינות יתירה את האקדמיה הימית באנאפוליס בשנת 1976, וסיים בהצטיינות את לימודיו במכללה הלאומית למלחמה. יש לו תואר ראשון בחקר ביצועים ותואר שני בלימודי ביטחון. בנוסף, יש לו תואר מוסמך במודיעין אסטרטגי מהמכללה למודיעין צבאי.
למרות ששירת כנציג הנחתים במועצה ליחסי חוץ ובמוסדות מחקר ובמשרדו של שר ההגנה, חזר גנרל אלן לפיקוד קרבי, ופיקד על כוח המשלוח 2 של הנחתים. הוא קודם לדרגת לוטננט ג'נרל בשנת 2008.