חיילים, שחוו התפוצצויות של מטענים בעירק ובאפגניסטן, וכדורגלנים סובלים מאותו הסוג של פגיעה במוחם (chronic traumatic encephalopathy - CTE) - קבע צוות חוקרים בראשות ד"ר אן מקי וד",ר לי גולדסטין מבית-הספר לרפואה באוניברסיטת בוסטון. ד"ר מקי מרכזת את שירותי הנוירופתולוגיה בסניף ניו אינגלנד של הרשות האמריקנית לחיילים משוחררים (VA).
הממצא מעורר דאגה כיוון שהוא יכול להסביר חלק מהלם-הקרב (PTSD) כנובע מחבלה במוח עקב פיצוץ.
החוקרים ניתחו אחרי המוות ארבעה חיילים בני 45-22. שלושה חוו התפוצצויות של מטענים מאולתרים, ואחד סבל מזעזועי-מוח במהלך שירותו. אצל הארבעה נמצאו משקעי חלבון במוח, והחוקרים סבורים, כי זה סימן למחלה ניוונית, המקושרת לפגיעות נשנות במוח, שזוהו אצל כחמישים כדורגלנים, מתאגרפים ומתאבקים לשעבר, שנבדקו עקב תסמיני CTE, שפגעו במוחם.
למחלה יש תסמינים כמו דיכאון, תוקפנות, אבדן זיכרון ודמנטיה, המאפיינים חבלות אחרות במוח והלם-קרב.
במהלך המחקר דימו החוקרים פיצוץ של מטען, וגילו כי עכברים, שנחשפו להדף, פיתחו תופעות חולניות במוחם כמה שבועות אחרי הפיצוץ, ואלו השפיעו על יכולתם, על זיכרונם ועל יכולתם לתקשר ביניהם. החוקרים מצאו, כי תנועות חדות של הראש ושל הצוואר עקב ההדף גורמות לנזק במוח. הם סבורים, כי הממצא יכול להביא לפיתוח אמצעי מיגון מתאימים.
ד"ר מקי וחוקרים מוח אחרים סבורים, כי נדרש מחקר נוסף, כדי להבין את הפגיעה במוח עקב הדף ואת השפעותיו מחד-גיסא ואת פיתוח אמצעי המיגון כתוצאה ממנו מאידך-גיסא.
"התברר, כי אפילו חשיפה לפיצוץ אחד מותירה אחריה סימנים מדאיגים במוח", אמר ד"ר גולדסטין.