המחלקה לחקירת קצינים בכירים (DISO) במשרד המפקח הכללי (IG) של משרד ההגנה האמריקני החלה לחקור בכירים בצבא ובפנטגון בקשר ל"אבדן" ההמלצה לעטר את קפטן ויליאם סוונסון במדליית הכבוד על גבורתו בקרב בשמונה בספטמבר 2009 בעמק ג'אנגג'ל באפגניסטן.
סוונסון, שבינתיים השתחרר בזעם משירותו, יעוטר לבסוף באמצע החודש הבא בטקס בבית הלבן - אחר שההמלצה לעטרו הגיעה לבית הלבן לפני יותר משנה.
נמסר, כי בין הנחקרים - גנרל דיוויד פטראוס, שפיקד על זירת אפגניסטן.
דאנקן ד' האנטר, ציר רפובליקני (מקליפורניה) בבית-הנבחרים, קצין נחתים משוחרר, שלחם בעירק ובאפגניסטן, תוקף שנים את העיוותים במערכת העיטורים האמריקנית - ובעיקר, אחרי המקרה של סוונסון והמקרה של הנחת רפאל פֶראלטה. ביוזמת האנטר, חוקר המפקח הכללי את עניין סוונסון. לדברי האנטר, החקירה בודקת כיצד התנהל הדיון בהמלצה לעטר את סוונסון, שביקר קשות את הפקרת יחידתו בשדה הקרב, והגיע בהאשמותיו עד להוראות שגויות לפתיחה באש, שהוציא גנרל טוני מקקריסטל, מפקד זירת אפגניסטן.
ממשרד המפקח הכללי לא הסכימו להגיב על דברי האנטר. בדרך כלל, ממצאים על הפרת תקנות מועברים לטיפול שלושת השרים במשרד ההגנה, ואם נמצא חשד לעבירה פלילית, הוא מועבר ולמחלקה לחקירות פליליות בפנטגון בשיתוף עם משרד המשפטים.
החקירה של המפקח הכללי התחילה בדרגי השדה ביחידתו של סוונסון, נמשכה במפקדה הממונה, בזירת אפגניסטן, והגיעה עד לליאון פאנטה, שר ההגנה הקודם. כל הנחקרים היו צריכים לאשר את ההמלצה לעיטור, או להחזירה להשלמות.
גנרל פטראוס פיקד על זירת אפגניסטן עד קיץ 2010. לכאורה, ההמלצה על סוונסון - ספר עב-כרס, שכלל עדויות ותחקירים, שכלל גם עותקים אלקטרוניים - אבדה בזירת אפגניסטן בתקופת כהונתו. משום-מה, נעלמו עקבות ההמלצה האלקטרונית מכל מחשבי צבא ארצות-הברית - פרט לטיוטא מסווגת ובלתי-שלמה שלה.
ביולי 2011 שוחזרה ההמלצה, והועברה שוב לעיון מפקדיו של סוונסון. חקירה לא המצליחה לברר כיצד נעלמו המסמכים המקוריים והעתקיהם האלקטרוניים.
נראה, כי מישהו רגז מאוד על הפה הגדול של סוונסון, וחיבל בסיכויו לקבל את מדליית הכבוד, ולעטרו במקום זאת בצלב השירות המצוין - למרות שלפי החוק, רק הנשיא רשאי לדחות המלצה למדליית כבוד.
נראה, כי פטראוס אישר את ההמלצה למדליית הכבוד ביולי 2010, לפני שעבר לראשות הסוכנות המרכזית לביון - כחודשיים אחרי שהועברה לעיונו.
נראה, שבזירת אפגניסטן, או בדרך, שינו את ההמלצה, וסוונסון הומלץ לעיטור פחות-ערך - צלב השירות המצוין.
לבסוף החליט גנרל ג'ון אלן, שהחליף את פטראוס בזירת אפגניסטן, לחדש את ההמלצה למדליית כבוד, והיא הועברה דרך הפנטגון לבית הלבן, ונתקעה שם יותר משנה, עד לפני כשבועיים.