ד"ר אשטון ב' קארטר, סגן שר ההגנה האמריקני, יפרוש מתפקידו בתחילת חודש דצמבר - הודיע במפתיע הפנטגון.
קארטר, בן 59, שירת תחת שלושה שרי הגנה - רוברט גייטס, ליאון פאנטה וצ'אק הייגל - בארבע שנות כהונתו. פרישתו תזעזע את התעשיה הביטחונית האמריקנית ואת הפנטגון, שנאבק כעת בקיצוץ חד בתקציבו ובסגירת הממשל עקב המשבר התקציבי בין הנשיא לקונגרס.
משערים, כי פרישתו נובעת מהתשה ולא מריב בצמרת הפנטגון.
לקארטר יש תואר ראשון בפיסיקה ובהיסטוריה של ימי הביניים ודוקטוראט בפיסיקה עיונית. שימש מרצה וחוקר באוניברסיטת הרווארד לפני שהצטרף לממשל קלינטון כתת-שר ההגנה.