רק שלושה מהצעירים האמריקניים בגיל 24-17 ראויים כעת לגיוס לצבא - קובע מיג'ור-ג'נרל אלן באטשֶלֶט, ראש פיקוד הגיוס בצבא האמריקני. ובעוד כחמש שנים יתאימו רק שניים מכל עשרה צעירים לגיוס. לפיכך, שוקל הצבא לשנות כעת את מדיניות הגיוס, כדי שיוכל לאייש את כל התפקידים - ובעיקר, בתחומי הטכנולוגיה.
הגורמים למיעוט הצעירים האמריקניים, הראויים לגיוס, הם השמנת-יתר, אי-סיום לימודים בתיכון ורישום פלילי.
לדעת גנרל באטשלט, מיעוט הראויים לגיוס זו בעיה לאומית אמריקנית כיוון שהזרועות הלוחמות בארצות-הברית יצטרכו יותר אנשים כשירים להתמודד עם אתגרים מודרניים כמו לוחמת סייבר.
בינתיים, לדברי הגנרל, אין לצבא האמריקני מחסור במתגייסים - בעיקר, לנוכח הקטנתו עקב קיצוץ בתקציביו ועקב סיום הלחימה בעירק ובאפגניסטן. הבעיות בכלכלה האמריקנית מביאות ללשכות הגיוס יותר מועמדים. בשנת 2011, בשיא עוצמתו, היו בצבא האמריקני יותר מ-561,000 חיילים. כיום הוא ירד למצבה של כחצי מיליון, והמגמה לצמצמה ל-450,000. כתוצאה מכך מאבד הצבא את מיטב אנשיו.
הצבא האמריקני גייס אשתקד כ-96,000 צעירים למערך הסדיר ולמערך המילואים שלו, ולדברי הגנרל הם היו ברמה גבוהה, וכמעט כולם סיימו את לימודיהם התיכוניים.
"אנחנו מחפשים את הטובים ואת הנבחרים - כמו כל חברה, הנמנית ב'פורצ'ן 500' - אנחנו מחפשים את המעולים במדע, בטכנולוגיה, בהנדסה ובמתמטיקה" - אומרת לוטננט-קולונל שארלן פיג, מפקדת חטיבת הגיוס 2.
לדברי גנרל באטשלט, רבים מאנשי הצבא כיום שומרים מסורת משפחתית של גיוס לצבא. ל-79 אחוזים מהמתגייסים יש קרוב בצבא, או קרוב שאך שוחרר משירות. הדבר מנוגד למדיניות הצבא להרחיב את שורות המתגייסים אליו.
הגנרל קובל על כך שבאזורים מסוימים בארצות-הברית לא נותנים למש"קי הגיוס שלו לפעול בבתי-הספר, או מגבילים מאוד את פעולתם. כך, חלק מבתי-הספר מתנגדים להעברת מבחני התאמה לצבא (ASVAB). "חלקם מעבירים לתלמידיהם מסר, ששירות בצבא אינו מכובד", אומר הגנרל. כך, הם מגבילים את האפשרויות, הפתוחות בפני בוגריהם.
שינוי תרבותי מסורתית, מספק דרום ארצות-הברית לצבא יותר חיילים מאשר כל אזור אחר במדינה, הרבה מעבר לחלקו היחסי באוכלוסייה. הצבא הכין תוכניות לשנות את המצב, ולהגדיל את הגיוס באזורים שונים, שבהם נרשם גיוס דל יחסית.
הגיוס נעשה כעת לפי נתוני ההתאמה ולפי תעודת סיום התיכון, מסביר גנרל באטשלט. בעתיד יפעיל הצבא מבחנים לא-קוגניטיוויים ומבחני אישיות לקראת גיוס.
השמנת-יתר מכה באמריקה, והיא גדלה מחמישה אחוזים בקרב נוער בגיל 19-12 בשנת 1980 ל-17.6 אחוזים בשנת 2006. הצבא האמריקני מגייס רק מי שעומדים בתקני המשקל שלו - ללא קשר במקצועם הצבאי. גנרל באטשלט מסר, כי בעתיד ישנה הצבא את הקריטריון, ולא ינהיג תקן אחיד למשקל המתגייסים. "אתה יכול להיות שמן, אבל יודע לפצח מערכת מידע, אומר הגנרל, ואנחנו מעוניינים בך, למרות משקלך, אם אתה בריא ושומר על הופעה נאותה. לא תוכל להיות רינג'ר, אבל נעשה ממך לוחם סייבר", אומר הגנרל. לדבריו, השינוי הזה בתרבות הארגון הצבאי ובהגדרת מצוינות קשה מאוד לעיכול לרוב הפיקוד הצבאי.
מאז שבוטל גיוס החובה לצבא האמריקני בשנת 1973, והוא הפך לכוח שכיר-מתנדב (AVF), מתמודד הצבא עם בעיות גיוס. אומנם הצבא הצליח לאייש את מרבית התקנים בארבעים השנים האחרונות, אך, לדברי הגנרל, יש חשש, שזה לא יימשך.