בשנות הלחימה בעירק ובאפגניסטן איבד הצבא האמריקני את היכולת לנהל מבצעים צבאיים גדולים - חוששים בצבא ארצות-הברית - ולמרות הקיצוצים בתקציבו, הוא מתכנן לשוב לתרגילים גדולים, שיפתחו את יכולתו לנהל מבצעים גדולים בנוסח "סופה במדבר".
כיום מפקדי השדה האמריקניים חסרים ניסיון קרבי, וגם לא תורגלו במבצעים כאלה - לעומת הצבא, שיצא ל"סופה במדבר". כדי להקנות להם את הניסיון, צריכים זמן ותקציבים, אומר בוב ווֹרק, סגן-שר ההגנה. להערכתו, רמה כזו של כשירות תושג לא לפני שנת 2020, אם יהיו לצבא התקציבים הנאותים. כרגע, האילוצים התקציביים יכולים לעכב את התהליך בחמש שנים ויותר.
במתקן האימונים הלאומי האמריקני (NTC) בפורט אירווין שבקליפורניה מתכוננים לשינוי. עשר חטיבות יכולות להתאמן במתקן במשך שנה במתארים שונים של לחימה קונוונציונאלית - כולל תרגילים דו-צדדיים. כעת, בגלל קיצוצי התקציב, מתאמנות ב מתקן האימונים הענק רק שש חטיבות בשנה.
מתאר הלחימה המקובל כעת הוא היברידי - שילוב של לוחמה קונוונציונאלית עם לוחמה כימית ועם לוחמת סייבר, שמשתקת את המערכות האלקטרוניות של העוצבות. מיג'ור-ג'נרל טד מרטין, מפקד מתקן האימונים הלאומי, מסביר, כי האויב אינו ברית וארשה, כמו בשנות השמונים, אלא משהו אחר לחלוטין. אלא שהתוכניות לאמן את הכוחות נתקלות במשוכת התקציב המתדלדל.