סין וקזחסטן חתמו אתמול (14 בדצמבר) על עסקות בשווי של 14 מיליארד דולר. ההסכמים עוסקים בתחומי האנרגיה הגרעינית, החשמל, מקורות המים ובניין תשתיות ועולים בקנה אחד עם הרצון להרחיב את שיתוף הפעולה אל מעבר לפרויקטים של נפט וגז. הם נחתמו במהלך ביקורו של ראש ממשלת סין, לי קה-צ'יאנג, בבירה אסטנה, שם נועד עם מקבילו הקזחי, קרים מסימוב.
קזחסטן היא אחת הכלכלות הגדולות ביותר במרכז אסיה. סין היא שותפת הסחר השנייה בגודלה של קזחסטן, וכן שוק הייצוא הגדול ביותר שלה. היקף המסחר הבילטראלי בין הצדדים הגיע ל-28.5 מיליארד דולר בשנת 2013, והוא צפוי לעלות בשנת 2015 ליותר מ-40 מיליארד דולר.
צעד זה הוא חלק מהמאמצים להחיות את דרך המשי הקדומה בין סין לאירופה - דרך מרכז אסיה ורוסיה. יוזמה זאת הוצגה בספטמבר אשתקד על-ידי נשיא סין, סי ג'ינפינג, והתקבלה באהדה על-ידי מדינות האזור.
על אף שפרטים מדויקים על העסקות טרם נחשפו במלואם, דיווחה סוכנות הידיעות סינחואה הממשלתית כי המדינות ישדרגו את הקשרים ביניהן על-ידי הענקת חשיבות לכבישים מהירים, מסילות רכבת, נמלים, נתיבי אוויר, כמו גם צינורות נפט וגז.
קרן השקעות בסך של כ-500 מיליון דולר הוקמה כדי לממן את הפרויקטים, ושתי האומות הסכימו להרחיב את עסקות החלף המטבע - שכעת עומדות על מיליארד דולר - כדי להפחית את עלויות המסחר.
סין גם הבטיחה לפתוח תחומים נוספים למשקיעים מקזחסטן, זאת בפעם הראשונה שהדבר נאמר בהקשר למדינה במרכז אסיה.