אליעזר לודוויג זמנהוף, רופא יהודי פולני, פרסם את הספר הראשון ללימודי אספרנטו, ותאריך זה, היום לפני 128 שנים, נחשב מאז ליום ייסוד השפה.
חזונו של זמנהוף היה ליצור שפה שנייה שבה ידברו כל בני האדם, לצד שפת האם שלהם, כדי לאפשר תקשורת כלל אנושית. כיום אספרנטו היא השפה המתוכנתת המדוברת ביותר בתבל ודוברים אותה למעלה ממיליון בני אדם.