200 חיילי מארינס אמריקנים נמצאים כעת בסוריה, לקראת מתקפה על בירת דאעש בעיר א-רקה - מוסרים (9.3.17) כלי התקשורת בארה"ב. המתקפה תבוצע בחלק מההיערכות האמריקנית להבסת דאעש בסוריה והסגת כוחות הארגון מן המדינה.
לאור המגבלות שקבעו ממשל
ברק אובמה, הצבא יכול לשלוח עד 503 חיילים לסוריה. במקרה הנוכחי, כוחות אלו לא נספרים במצבת הכוחות, מאחר שפעילותם בשטח תימשך פחות מארבעה חודשים. לדברי פקיד המעורה במצב, שליחת הכוחות לא הייתה אחת מההצעות שהוצגו בפני הנשיא
דונלד טראמפ לשם הבסת דאעש. אולם הדבר מהווה אינדיקציה לכך שהממשל הנוכחי גמיש יותר בקבלת ההחלטות במאבק בדאעש. פריסת כוחות אלו, דומה לפריסת כוחות מארינס בתחילת 2016 בעירק לשם סיוע בלחימה נגד דאעש במדינה.
במקביל לכך דווח, כי ארה"ב מתכוונת לשלוח מאות חיילים לכוויית, אשר יצטרפו ללחימה בדאעש במידת הצורך. פריסה זו מצטרפת לפריסת כוחות קודמת, כאשר עשרות לוחמים במשוריינים נעו בפאתי מנביג' שבצפון סוריה. לפי הפנטגון, משימת הכוחות אז הייתה להרגיע ולהרתיע. ההערכה היא, שנוכחות הכוחות האמריקנים נועדה לוודא, כי הכוחות הטורקים והאופוזיציה הסורית אכן פועלים נגד דאעש, ולא זה נגד זה.
בחודש שעבר הציג הפנטגון תוכניות חדשות לחיסול דאעש. נמסר, כי אסטרטגיה זו תגדיל את מספר הכוחות האמריקנים בסוריה, שמטרתם תהיה לייעץ לכוחות המקומיים ולהעניק תמיכה וסיוע. חלק מהתוכניות כללו הגדלת הסיוע הארטילרי, הגדלת תקיפות ממסוקים והעמקת הכשרת הלוחמים בשטח.
לפי בכירים אמריקנים, הקרב על א-רקה יהיה דומה לקרבות לשחרור מוסול בעירק, באופן כזה שהכוחות המקומיים הם אלו שישחררו את העיר. בקרב על מוסול, הכוחות האמריקנים הקימו בסיסים מחוץ לעיר שריכזו את הלוגיסטיקה ושימשו כמנחי ארטילריה. מפקדים בצבא ארה"ב אמרו, שההחלטה להציב כוחות אמריקנים קרוב יותר לאזורי הקרבות, הם מסוג ההחלטות שהמפקדים צריכים לקבל במהירות, בלי לחכות לאישור מהבית הלבן.