מנהיגי הקונגרס, כולל ראשי הסיעה הדמוקרטית, והבית הלבן מסכימים עקרונית על הצורך בחבילת סיוע נוספת להתמודדות המשק האמריקני עם הקורונה - שבועיים בלבד לאחר אישור סיוע חסר תקדים בהיקף של 2.2 טריליון דולר. הסכום שכרגע על השולחן הוא טריליון דולר; בגלגול הקודם זינק הסכום פי שלושה בין תחילת הדיונים לבין האישור הסופי של הקונגרס והנשיא
דונלד טראמפ.
חבילת הסיוע הנוכחית מהווה 10% מן התוצר האמריקני, פי שלושה מהסיוע במשבר הפיננסי של 2008 וכפליים מהגרעון הנוכחי של הממשל הפדרלי. היא מעניקה סיוע במזומן ל-150 מיליון משקי בית, סיוע במאות מיליארדי דולרים לעסקים קטנים ובינוניים (בשילוב של הלוואות ומענקים), 50 מיליארד דולר לענף התעופה, הגדלה ניכרת בדמי האבטלה ומאות מיליארדי דולרים לבריאות. ואולם, הן המחוקקים והן הממשל כבר הגיעו למסקנה שלא יהיה בה די, לנוכח התמשכות המגיפה שנכון לאתמול (יום ב', 6.4.20) גבתה את חייהם של למעלה מ-10,000 אמריקנים.
יו"ר בית הנבחרים,
ננסי פלוסי מן הסיעה הדמוקרטית, אמרה אתמול בשיחה סגורה עם חברי הסיעה, כי היא מעריכה שהחבילה הבאה תעמוד על טריליון דולר. הדמוקרטים - השולטים בבית הנבחרים אך מצויים במיעוט בסנאט - מעונינים להגדיל שוב את דמי האבטלה (המוגבלים כעת, גם לאחר התוכנית הנוכחית, לארבעה חודשים; הממשל מוסיף 600 דולר לשבוע על התשלום המדינתי), ולהעניק עוד מענקים במזומן (העומדים כעת על גג של 1,200 דולר לאדם עובד ו-500 דולר לכל ילד).
טראמפ תומך בכמה מן הרעיונות של הדמוקרטים, ובהם הגדלת הסיוע לעסקים קטנים (עד 500 עובדים) ומתן מענקים נוספים למשקי הבית. מחוקקים רפובליקנים קוראים להזרים כספים נוספים למערכת הבריאות ולהגדיל את סיוע לעסקים קטנים. מחוקקים דמוקרטים מציעים להרחיב את הסיוע לבתי חולים, עובדים במערכת הבריאות, חקלאים, תוכניות חינוך ועוד.
מדובר בשורה ארוכה של דרישות והצעות, שחלקן מצויות במחלוקת בין שתי הסיעות, ולכן לא ברור באיזו מהירות יבשילו לכלל תוכנית מוסכמת. עם זאת, פלוסי ויתרה על כמה מן ההצעות שעוררו התנגדות מצד הרפובליקנים, כגון השקעה של טריליוני דולרים בתשתיות, בתקווה שהדבר יאפשר להתקדם לקראת הסכמות בין המפלגות. ואילו מנהיג הרוב בסנאט, מיץ' מקונל, אמר שאכן יהיה צורך להגדיל את הסיוע לבתי החולים - כפי שמבקשים הדמוקרטים. מנהיג המיעוט בסנאט, צ'אק שומר, אמר אמש, כי הוא צופה שיהיה צורך בתוכנית סיוע נוספת שתהיה "ענקית ואמיצה משום שהבעיה כל כך גדולה".
פקיד בכיר בממשל אמר לוושינגטון פוסט, כי הממשל אמנם מתמקד כעת ביישום תוכנית הסיוע הנוכחית, אך אינו פוסל את האפשרות של תוכנית נוספת. "אנחנו שומעים את הקולות מגבעת הקפיטול, כולל בנושא דמי האבטלה, הסיוע למשקי בית, מימוש הסיוע לעסקים קטנים והסיוע לקבוצות רבות שכרגע אינן מקבלות אותו", אמר.
הדיבורים על חבילה נוספת באים על רקע ההערכות לפיהן הכלכלה האמריקנית סופגת מהלומה כבדה בהרבה מכפי ששיערו תחילה. ג'נט ילן, הנגידה הקודמת של הפדרל ריזרב, אמרה לפלוסי ולחבריה לסיעה, כי האבטלה עומדת כעת על 13% ולא על 4.4% בלבד כפי שנמסר רשמית. עם זאת, לא נאמר האם מדובר באבטלה אמיתית - של מי שאיבדו בפועל את משרותיהם - או בנתון הכולל את מי שנשלחו לחופשה ללא תשלום.
נתונים מן המערכת הבנקאית, אותם מצטט (יום ג', 7.4.20) וושינגטון פוסט, מלמדים על עומק מצוקת התזרים. בנק אוף אמריקה מסר, כי קיבל 178,000 בקשות להלוואות בסך 32.9 מיליארד דולר במסגרת קרן הסיוע לעסקים קטנים (במסגרת חבילת הסיוע הנוכחית), העומדת על 349 מיליארד דולר. בנק וולס-פארגו מסר, כי בסוף השבוע שעבר הגיע לתקרת 10 מיליארדי הדולרים שהוקצתה לו מתוך אותה קרן וכי הפסיק לקבל בקשות חדשות. ההלוואות מן הקרן מיועדות למנוע פיטורי עובדים, והופכות למענקים (כאשר הממשל פורע אותן) ביחס ישיר למספר העובדים שהעסקתם נמשכת.
בנק גולדמן-זאקס צופה, כי המשבר יוביל לצניחה חדה בהכנסות הממשל ממיסים, אשר תגרום לכך שהגרעון התקציבי השנה יהיה 3.7 טריליון דולר, לעומת התחזית מלפני המשבר שעמדה כאמור על טריליון דולר. מנכ"ל בנק ג'יי.פי מורגן-צ'ייס, ג'יימי דיימון - מן המנהלים המוערכים ביותר בארה"ב - צפה במכתב לבעלי המניות, כי המיתון יהיה חריף מזה של 2008.