ראש הממשלה, יאיר לפיד, ושר הבינוי והשיכון, זאב אלקין, חתמו (יום ה', 7.7.22) על הסכם גג עם עיריית ערד בהיקף תקציבי של כ-1.4 מיליארד שקל. מטעם עיריית ערד חתם על ההסכם ראש העירייה, ניסן בן חמו. ההסכם כולל בתוכו בנייה של כ-5,000 יחידות דיור בקרקע מדינה בתחום המועצה, וכן שטחי מסחר ותעסוקה. במסגרת הסכם הגג יוקצו תקציבים ייעודיים בסך של כמיליארד שקל לביצוע עבודות פיתוח בעיר. מתוכם כ-200 מיליון שקל עבור תשתיות על, בתוך כך שדרוג כלל תשתיות העל הקיימות, הנותנות מענה לשכונות החדשות שיוקמו בהתאם להסכם. כמו-כן, יועברו כ-80 מיליון שקל לקידום מוסדות ציבור בשכונות החדשות ושדרוג בשכונות הוותיקות, ובנוסף כ-80 מיליון שקל ישמשו לקידום 'ישן מול חדש' - שדרוג תשתיות ברחבי העיר הוותיקה. הסכם הגג צפוי להגדיל את כמות התושבים בעיר ב-50%, ביחס הנחשב לחסר תקדים באזור. זאת בהמשך לפריחת הנגב המזרחי בשנה האחרונה, ומעבר של אזרחים רבים לאזור. בהתאם, גובש מתווה שיתוף פעולה ייחודי, בין הרשות המקומית ומשרד הבינוי והשיכון, המבטיח את תהליך הפיתוח הארגוני וקליטת התושבים. "כשאנחנו דואגים לערד, אנחנו לא דואגים רק לתושבי העיר או לתושבי הדרום, אנחנו דואגים לעתיד המדינה. ערד חזקה היא אינטרס ישראלי. שכונה כזו, כמו זו שתצמח כאן מן הקרקע, היא לא רק מלט וברזלים. היא בתי ספר ומערכת בריאות, תחנת משטרה ומרכז מסחרי. המשמעות שלה היא עוד מקומות עבודה ועוד הזדמנויות גם בשכונה הסמוכה, וגם בעיר הקרובה", אמר ראש הממשלה בטקס החתימה. לדבריו, הממשלה תבנה כדי לעזור לצעירים, וכדי לחזק את הפריפריה ולחבר אותה למרכז. "במקום שבו לאחרים יש תירוצים, לנו יש דחפורים. לכל אזרח מגיע לחיות במדינה הזו תחת קורת גג מכובדת ומכבדת. זו לא פריבילגיה ולא קומבינה. זוהי זכות בסיסית, ואנחנו נחושים לספק אותה לאזרחי ישראל. המטרה שלנו, היא שלדור הבא של בני ערד תהיה אפשרות להישאר פה, לחיות בכבוד, להתפרנס בכבוד, להפריח את המדבר. שגם צעירים מהמרכז יחשבו על ערד כאפשרות, בלי לדאוג לגבי פרנסה או מגורים", אמר.