חברת מודרנה טוענת, כי חברת פייזר ושותפה הגרמנית ביו-נ-טק העתיקו ממנה מרכיבים מרכזיים בחיסון הקורונה שפיתחו. מודרנה הודיעה (26.8.22), כי הגישה תביעה נגד השתיים - קרב גלוי בין יצרניות החיסונים המובילות לקורונה בטכנולוגיה החדשנית mRNA, שמכירותיהם מסתכמות בעשרות מיליארדי דולרים וצפויות להגיע למאות מיליארדים. "אנו מאמינים,כי פייזר וביו-נ-טק העתיקו פיתוחים של מודרנה והן ממשיכות לעשות זאת בלא היתר", אומרת היועצת המשפטית הראשית של מודרנה, שנון תיים-קלינגר, בהודעת החברה. עוד נמסר, כי התביעות הוגשו לבית המשפט הפדרלי המחוזי במסצ'וסטס ולבית משפט גרמני. פייזר היא יצרנית התרופות המובילה בעולם בהיקף המכירות, בעוד מודרנה היא חברת הזנק שהחיסון לקורונה הוא הפיתוח המשמעותי הראשון שלה. הכנסות פייזר הסתכמו אשתקד ב-81.3 מיליארד דולר והרווח הנקי הגיע ל-22 מיליארד דולר. הכנסותיה של מודרנה הגיעו אשתקד ל-18.5 מיליארד דולר, והרווח הנקי הסתכם ב-12.2 מיליארד דולר. החיסון של פייזר הקדים במספר חודשים את זה של מודרנה ובכך זכתה ליתרון שוק משמעותי (ישראל הייתה מהשווקים הראשונים שלה), בעוד החיסון של מודרנה זול יותר ותנאי האחסון שלו פשוטים יותר. טכנולוגיית mRNA מצויה בפיתוח מזה שנים, אך חיסוני הקורונה הם השימוש המעשי הנרחב שלה. בטכנולוגיה זו נעשה שימוש במקטע מן הדנ"א של הנגיף, בניגוד לשימוש בנגיף מוחלש או מומת בחיסונים המסורתיים. החיסון גורם לתאי הגוף לייצר את החלבון המצוי בקליפת נגיף הקורונה, ובתגובה מייצרים תאי הדם הלבנים את התגובה החיסונית. בשיטה זו ניתן לייצר כמויות גדולה בהרבה של חיסונים מאותה כמות של נגיפים, ואפשר להתאים במהירות ובקלות יחסיות את החיסון הקיים למוטציות חדשות - שני יתרונות שבאו לידי ביטוי בולט בחיסוני הקורונה. בענף הביוטק מוגשות תביעות פטנט רבות, ובירורה של תביעה אופיינית נמשך בממוצע שלוש-חמש שנים. בתביעה הנוכחית, בצורה חריגה, מדגישה מודרנה שאינה מבקשת להסיר מהמדפים את החיסונים המפרים לכאורה של פייזר, וזאת בשל חשיבותם העצומה במאבק בקורונה. התביעה היא בעלת משמעות בעיקר כצופת פני עתיד, לגבי המשך השימוש בטכנולוגיית mRNA, הצפויה לקבל דחיפה משמעותית מהצלחת חיסוני הקורונה. ביל גייטס אף צפה אשתקד, שהיא עשויה להגיע עד כדי פיתוח חיסונים לכמה מסוגי הסרטן. מודרנה עבדה על חיסונים בטכנולוגיה זו מאז הקמתה ב-2010, בעוד פייזר החלה לשתף פעולה עם ביו-נ-טק - חלוצה נוספת בתחום - בחודשים הראשונים של הקורונה. מודרנה טוענת בתביעה, כי שתי המתחרות השתמשו בצורה בלתי חוקית בשניים מן הפיתוחים שלה. לדבריה, החיסון שלהן כולל בדיוק את אותו הרכב כימי שהיא פיתחה ב-2015 שמטרתו למנוע תגובה חיסונית בלתי רצויה נגד החיסון עצמו. עוד נטען להפרת זכויותיה בפטנט העוסק במעטפת החלבון של נגיף הקורונה.