סטנדרד אנד פור'ס, חברת דירוג האשראי החשובה בעולם, הורידה (19.4.24) את דירוג האשראי של ישראל מדרגת AA- לדרגת A+. זוהי הפעם הראשונה אי-פעם ש-S&P מורידה את הדירוג של ישראל, לאחר שחברת מודי'ס (השנייה בחשיבותה בעולם) הורידה לפני חודשיים את הדירוג בפעם הראשונה בתולדות המדינה בכלל.
חברת פיץ', השלישית בחשיבותה, הודיעה החודש שאינה מורידה בשלב זה את הדירוג, אך הורידה את התחזית מ"יציבה" ל"שלילית" והסבירה שהמצב החמיר ועליה לבחון אותו בצורה מקיפה יותר. משמעותן של החלטות אלו היא, שחברות הדירוג הבינלאומיות אינן מסכימות עם הטענות האופטימיות של מקבלי ההחלטות בירושלים ובראשם
בנימין נתניהו ו
בצלאל סמוטריץ.
הצעד של S&P בא במפתיע ונעשה שלושה שבועות לפני שאמורה הייתה לפרסם את הדירוג על-פי תוכנית העבודה שלה. היא מסבירה אותו במתיחות הגוברת מול אירן ובסכנה להידרדרות נוספת. הורדת דירוג משמעותה ייקור של האשראי שנוטלת המדינה, הן בשוקי הכספים והן ממוסדות פיננסיים, והיא צפויה להשליך גם על הדירוג של חברות ישראליות ובראשן הבנקים.
"פעולתה הצבאית חסרת התקדים של אירן נגד ישראל מעלה את הסיכון להסלמה חדה בעימות, אשר מגביר את הסכנות למתחים גיאו-פוליטיים על תנאי האשראי הבינלאומיים", אומרת S&P בהודעתה. החברה אומרת כי בשבועות הקרובים היא תעקוב אחרי ארבעה מרכיבים מרכזיים: תגובתה של ישראל, עמדתה של ארה"ב, התיאבון לסיכון של אירן ורמת הסיכון בשווקים.
החברה צופה שהגרעון התקציבי יגיע השנה לרמה גבוהה במיוחד של 8%, לעומת תחזית ל-6.6% בתקציב המדינה; בחודש שעבר הוא כבר עמד על 6%. גם בישראל צופים פרשנים רבים שהגרעון יהיה גבוה בהרבה מן המתוכנן, וכעת ניתן לכך אישוש בידי החברה מספר אחת בתחומה בעולם. S&P גם הותירה את תחזית הדירוג של ישראל על "שלילי", בשל "הסיכון שמלחמת ישראל-חמאס והעימות עם חיזבאללה יסלימו או ישפיעו על כלכלת ישראל מעבר לרמה שהסוכנות צופה כיום", כך שתיתכן הורדה נוספת.
כמה שבועות לאחר פרוץ המלחמה הודיעה S&P על הורדת תחזית הדירוג של ישראל מ-"יציבה" ל"שלילית", לצד אישור מחדש של דירוג האשראי על רמה של AA-, כלומר ללא הפחתה של הדירוג עצמו. החברה ציינה אז, כי השינוי בתחזית משקף בעיקרו את ההרעה המשמעותית בסיכונים הגיאופוליטיים והביטחוניים איתם מתמודדת ישראל בעקבות 7 באוקטובר. בשנה שעברה שינו לרעה כל חברות הדירוג את התחזית של ישראל, בשל הרפורמה המשפטית, כך שההרעה במעמדה הפיננסי הבינלאומי של ישראל החלה עוד לפני המלחמה, וישראל נכנסה אליה במצב רעוע מזה שהייתה שנה לפני כן.
החשב הכללי, יהלי רוטנברג, אומר בתגובה, כי S&P מציינת לטובה את יכולתה של הכלכלה הישראלית לעמוד בפני זעזועים כלכליים וגיאו-פוליטיים, את עוצמת החשבונות החיצוניים של ישראל ואת יתרות המט"ח הגבוהות שמאפשרות למשק מרווח תמרון. "חשוב להדגיש כי המשקיעים בעולם ובישראל מתנהלים בידיעה שאיגרות החוב של מדינת ישראל הן נכס בטוח ונזיל והכלכלה הישראלית היא מגוונת, חדשנית וחזקה ביסודה. מדינת ישראל תתמודד בהצלחה עם כל האתגרים שיעמדו בפנייה. יש לפעול באחריות פיסקאלית במטרה להבטיח צמיחה ארוכת טווח של המשק וירידה ביחס החוב לתוצר".