ספינת התקיפה האמפיבית USS Wasp (הצורעה) נכנסה השבוע למזרח הים התיכון. ארה"ב משגרת ספינות מלחמה לאזור במאמץ להרתיע את אירן ואת חיזבאללה מפתיחת מלחמה כוללת נגד ישראל, וכן כדי לחלץ אזרחים אמריקנים מלבנון - אם אכן תפרוץ מלחמה כוללת. כך מדווחת סוכנות AP.
לצרעה יש את היכולת לסייע בפינוי אזרחים אם תפרוץ מלחמה בקנה מידה מלא בין ישראל לחיזבאללה. "זו לא הסיבה העיקרית שהיא הוחלפה בה, אמר פקיד אמריקני. "זה קשור להרתעה". הרתעה נדרשת עתה - במיוחד מחמת האיומים שמשמיעים אירן והמליציות שפועלות בחסותה נגד ישראל.
גורם אמריקני נוסף אמר ל-AP, כי ההחלטה לשגר שוב את צרעה דומה לזו שהתקבלה ב-7 באוקטובר לאחר הטבח שביצע חמאס. צרעה נשארה במשך חודשים במזרח הים התיכון כדי לסייע במתן אפשרויות ולנסות להכיל אפשרויות.
פקידים אמריקנים אמרו בשבוע שעבר כי הפריסה של הצרעה צפויה כאשר ה-USS Dwight D. Eisenhower - לאחר שנושאת המטוסים והכנף האווירית שלה יצאו מהאזור. הצרעה נושאת מטוסי קרב F-35, שיכולים לבצע המראות קצרות ונחיתות אנכיות, כך שהם יכולים לבצע משימות תקיפה אווירית באוניות קטנות יותר.
פיקוד אירופה של ארה"ב, שאחראי על ספינות הפועלות בים התיכון, הודיע על המהלך השבוע, ואמר שהצרעה ויחידת המשלוח הימי ה-24 שעל סיפונה יפליגו עם ספינת הנחיתה USS Oak Hill, המשמשת להובלת נחתים, כלי רכב ומטענים. הצרעה גם מפליגה עם ספינת המזח האמפיבית USS New York, שיכולה להטיס חיילים מהסיפון באמצעות מסוקים או ספינות נחיתה.
ההחלטה לשגר ספינות מלחמה נוספות לאזור, ניתנה על-אף שההערכות להסלמה ומלחמה כוללת פחות במידת-מה. גורם רשמי אמריקני אמר ל-AP כי החששות מהסלמה משמעותית כעת נמוכים ממה שהיו בשבוע שעבר, אך נותרו גבוהים מכפי שהיו בחודש שעבר. הפקיד, שדיבר בעילום שם, אמר שההערכה קשורה פחות לפגישותיו של שר ההגנה הישראלי
יואב גלנט בוושינגטון השבוע ויותר להפחתת התקיפות מצד חיזבאללה וישראל בימים האחרונים.
גנרל סי.קיו בראון, יו"ר הרמטכ"לים המשולבים של ארה"ב, אמר ביום ראשון כי "כל מתקפה צבאית ישראלית לתוך לבנון תסתכן בתגובה אירנית בהגנה על חיזבאללה, שתגרום למלחמה רחבה יותר שעלולה להעמיד את הכוחות האמריקנים באזור בסכנה".