נאום פומבי ראשון של תא״ל ברק חירם עם סיום תפקידו כמפקד אוגדה 99. בטקס חילופי מפקד עוצבת "הבזק" (99), אמר (4.8.24) "״אנחנו כצבא הופתענו ונכשלנו בהגנה על אזרחי המדינה, ומאז ועד עתה אנחנו משיבים מלחמה שערה. הפער בין ישראל 2023 לישראל 2024 הוא מעל לכל דמיון. עמידתנו האיתנה היא בניגוד מוחלט לתרבות הישראלית שהתפתחה כאן המבקשת הכל עכשיו. לעשות אקזיט, לממש רווחים רגעיים. חברה המבקשת להיות קלילה ונמרצת, מנותקת ממחויבויות עברה ומעול עתידה, ובעיקר מתמסרת אל הרגע, אל ההווה".
תא"ל חירם הסביר כי "אויבינו זיהו זאת, והאמינו כי זו תהא שעת הכושר להשמדתנו", והוסיף: "אירועי השנה האחרונה טלטלו אותנו כמדינה, כחברה וכיחידים. גודל השעה והאירועים ההיסטוריים העוברים עלינו אילצו, ועודם מאלצים, כל אחד ואחת מאיתנו לברר ולבחור מיהו, מהם ערכיו, על מה הוא מוכן להישאר ולהילחם והיכן הוא בוחר לבנות את ביתו".
מפקד אוגדת עזה המשיך ועמד על נקודות האור בחברה: "אכן,
מבעד לעטיפה השטחית של ההנאה וההוללות, עולים וצפים הערכים והאמונות העתיקים, אלו המאחדים את כולנו והופכים אותנו לעם הנצח".
לדבריו, "זו התחושה הבלתי ניתנת לערעור כי אנחנו משפחה ביולוגית אחת. אנחנו יודעים, היסטורית, שיש לנו עבר משותף. אנחנו מרגישים בלב שאנו רוצים להמשיך ולכתוב עתיד משותף, וכעת אנו בוחרים להילחם יחד, כתף אל כתף, בהווה, כדי לממש ייעוד זה", אמר.
חירם קרא להתעלות מעל אי-ההסכמה בעם, ואמר: "רבים-רבים מהישראלים חשים כי המלחמה הזו איננה רק מלחמת הישרדות על הקיום הפיזי. תוך כדי הלחימה בחוץ, מתחולל בתוכנו מאבק עיקש לשנות מהיסוד גם את תחלואי הפנים. לעצב מחדש את היחסים בין הקבוצות השונות בעם, לשנות את השיח, לדחות את הקיטוב וליצור יחד בסיס להסכמה - כיצד מקיימים כאן בית משותף לעם היהודי בארץ ובעולם. מלחמת חרבות ברזל במובן הזה היא ההזדמנות של כולנו להבטיח לעצמנו ולילדינו את המדינה והחזון הציוני המשותף אליו ערגנו, התפללנו וקיווינו במשך אלפי דורות״.
על מדינות העולם אמר תא"ל חירם: "נוסף למוות, לשכול ולחורבן המלחמה, המלחמה הסירה בבת אחת את מרבית המסכות בעולם בו אנו חיים. לפתע, באופן ברור ביותר, ראינו מי מבין העמים סביבנו שותף וחולק עימנו את עולם הערכים ומי שקוע עד צוואר בשנאת ישראל קדומה ועתיקת יומין.
"החלפת פיקוד באמצע לחימה היא משונה ורבת ניגודים. אני מאמין שבנסיבות אחרות הייתי מבקש להישאר איתכם עד סיום המערכה. קשה עליי הפרידה מכם, אך עוד יותר קשה עליי הפרידה מהמשפחות השכולות אשר איבדו את היקר להן מכל, ומהפצועים שלנו אשר סיימו להילחם באויב ועוסקים כעת במאבק השיקום לחזור לחיים. בפניהם אני מבקש להביע את הערכתי העמוקה וההכרה כי קורבנם לא היה לשווא, וכי אנו חייבים להם חוב מוסרי אדיר כאוגדה וכאומה - לא לעצור ולהמשיך במלחמתינו עד שנשיב את השלום והביטחון לארצנו", דבריו.