אלפי תושבים נאלצים להימלט מחומס, העיר השלישית בגודלה בסוריה, כאשר כוחות המורדים מדווחים שהגיעו לפאתי העיר. ההתקדמות מתרחשת תשעה ימים לאחר פתיחת המתקפה הגדולה ביותר נגד משטרו של בשאר אל-אסד מזה למעלה מעשור. המורדים, בהובלת ארגון "הייאת תחריר א-שאם" (HTS), כבשו בשבועות האחרונים את חמה בצפון ואת חאלב, מה שהביא לערעור השליטה של אסד באזורים מרכזיים במדינה. מנהיג הארגון, אבו מוחמד אל-ג'ולאני, אמר לתושבי חומס: "זמנכם הגיע". תמונות שפורסמו מראות כבישים עמוסים ברכבים, כאשר תושבים - רבים מהם מהעדה העלאווית שממנה מגיעה משפחת אסד - נמלטים בבהלה מהעיר.

חשיבותה האסטרטגית של חומס

חומס ממוקמת במרכז סוריה ומהווה ציר מרכזי המקשר בין דמשק ובין מעוז העלאווים בחוף הים התיכון. משרד ההגנה הסורי הכחיש את הדיווחים על נסיגת כוחות מהעיר, אך אובדן השליטה על חמה כבר החליש את יכולת המשטר להחזיק את האזור. ברסתאן הסמוכה תקפו מטוסי קרב רוסיים גשר בניסיון להאט את התקדמות המורדים. במקביל, כוחות הכורדים דיווחו כי כבשו את דיר א-זור שבמזרח המדינה, מה שמדגיש את היחלשות השליטה של המשטר באזורים אסטרטגיים נוספים.

הממד הבינלאומי

רוסיה ואירן, בעלות הברית המרכזיות של אסד, הביעו תמיכה במשטר, אך מחויבותן נראית מוגבלת. רוסיה, הממוקדת במלחמה באוקראינה, קראה לאזרחיה לעזוב את סוריה, בעוד שאירן, שהחלשה מתקיפות ישראליות נגד חיזבאללה ומיליציות נוספות, אינה מסוגלת לספק את הסיוע הצבאי הנדרש. טורקיה, התומכת מזה זמן רב בקבוצות מורדים שונות, הראתה תמיכה שקטה במתקפה. הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן הדגיש את הצורך בפתרון פוליטי, והאשים את אסד בהתעלמות מקריאות לדיאלוג. פרשנים מעריכים כי התקדמות המורדים התאפשרה רק בידיעתה ואישורה של אנקרה.

משבר הומניטרי מתגבר

האומות המאוחדות הזהירו מפני החמרה במצב ההומניטרי, כאשר יותר מ-280,000 בני אדם נעקרו מבתיהם, רובם נשים וילדים. אזרחים רבים נלכדו באזורי הקרב ואינם מצליחים להגיע למקומות בטוחים. בחאלב, עיר של שני מיליון תושבים, שירותים חיוניים - כמו בתי חולים, מאפיות ואספקת חשמל - אינם מתפקדים בשל מחסור חמור במשאבים ובכוח אדם. מזכ"ל האו"ם, אנטוניו גוטרש, קרא לכל הצדדים לנקוט צעדים מיידיים להקל על סבל האזרחים ולסיים את הסכסוך, שגבה למעלה מ-500,000 קורבנות מאז 2011.

רקע ותחזיות לעתיד

מנהיג HTS, אבו מוחמד אל-ג’ולאני, פועל לשנות את תדמית ארגונו, ומרחיק עצמו מקשרים קודמים לארגון המדינה האיסלאמית ולאל-קאעידה. בראיון ל-CNN אמר כי מטרת המורדים היא להפיל את משטר אסד ולהקים ממשל שייצג את כל העם הסורי. עם כוחות אסד המדוכדכים ותמיכתן המוגבלת של בעלות בריתו, הסכסוך נכנס לשלב קריטי. גורמים רוסיים ואירניים צפויים להיפגש עם עמיתיהם הטורקיים בסוף השבוע כדי לדון בתגובה