הממשל האמריקני בראשות דונלד טראמפ שוקל לשחרר לישראל משלוח של 24,000 רובים מסוג M4 ו-M16, שנעצרו בעבר על-ידי מחלקת המדינה בעקבות הוראתו של מזכיר המדינה לשעבר, אנתוני בלינקן. כך מסר גורם אמריקני רשמי. בלינקן הורה למשרד החוץ, בעת ממשלו של הנשיא ג'ו ביידן, להקפיא את המשלוח לאחר שמחוקקים דמוקרטים העלו חששות כי הנשק עלול להגיע לידי מיליציות מתנחלים בגדה המערבית או לשמש את משטרת ישראל בפעולות אלימות נגד פלשתינים. ההזמנה כוללת שלושה משלוחים בהיקף כולל של 34 מיליון דולר.

התנגדות המחוקקים הדמוקרטים

על-פי הדיווח ב-The New York Times, המחוקקים גילו על העסקה לאחר שמשרד החוץ העביר הודעה בלתי רשמית לוועדות בקונגרס מספר שבועות לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, שבעקבותיה פתחה ישראל במבצע צבאי נרחב בעזה. באותה תקופה, השר לביטחון לאומי היה איתמר בן-גביר, שקידם את הרחבת ההתנחלויות ואף הצהיר על כוונתו להקים מיליציות אזרחיות חמושות להגנת המתנחלים. המחוקקים הביעו דאגה כי נשק אמריקני עלול לשמש להתקפות מתנחלים נגד פלשתינים או לפעולות כוחניות מצד המשטרה. כאשר נשאלה מחלקת המדינה באותה עת לגבי אופן השימוש הצפוי בנשק, פקידה בכירה במחלקה, ג’סיקה לואיס, השיבה כי הנשק יועבר רק ליחידות בפיקוח משטרת ישראל (I.N.P.), אך לא סיפקה הבהרה מהן אותן יחידות.

שינוי במדיניות תחת טראמפ

בדצמבר 2023, המחוקקים הדמוקרטים נתנו אישור בלתי רשמי לעסקה, בתנאי שישראל תספק ערבויות לשימוש ראוי בנשק. עם זאת, בלינקן החליט לבסוף לעצור את העסקה בעקבות המשך הדאגות של המחוקקים. לפי הדיווח, ממשל ביידן נמנע לרוב מחסימת עסקות נשק לישראל, אך עיכב משלוח של פצצות במשקל 2,000 פאונד שנועדו להרתיע את ישראל מהפצצת רפיח - מהלך שלא מנע מישראל להמשיך בשימוש בנשק כבד. כעת, ממשל טראמפ נוקט בגישה הפוכה, ומסמן תמיכה גוברת בישראל. כמו-כן, מייק האקבי, מועמדו של טראמפ לשגריר הבא בישראל, הצהיר כי כל שטחי הגדה המערבית שייכים לישראל וכי “אין באמת דבר כזה פלשתיני."