הותר לפרסם (25.1.26) כי צה"ל פתח מאז סוף השבוע במבצע “לב אמיץ” לאיתור והשבת החלל החטוף, רס"ר רן גואילי ז"ל הי"ד, בבית קברות בצפון רצועת עזה. במסגרת המבצע מתבצעות סריקות וחפירות נרחבות בשטח, תוך מיצוי מלא של המידע המודיעיני שבידי מערכת הביטחון. בצה"ל אומרים: “המבצע עשוי להימשך בין מספר שעות למספר ימים. המודיעין על המיקום היה בידי המערכת שבועות אחדים, והתחזק לאחרונה בעקבות מבצעים מודיעיניים”. החפירות מתנהלות בשג'עייה, בדארג' א-תופאח, הגובל בקו הצהוב. לפי הערכות בצבא, בבית העלמין שבו מתבצע החיפוש קבורות כ־170 גופות, מה שמחייב עבודה יסודית וממושכת. גורם צבאי המעורה בפרטי המבצע אומר כי התקווה היא שהמודיעין שבידי צה"ל מדויק: “אנחנו מקווים שהמודיעין שיש לנו מסמן שהוא באמת נמצא שם. אם לא, יש לנו עוד כיוונים. היה לנו הרבה זמן מודיעין שרני נמצא בבית הקברות הזה”. לדבריו, גם חמאס מעריך שגואילי קבור במקום, אך מדגיש: “לא הוא נתן לנו את המודיעין”. במבצע המתנהל באבטחה כבדה מעורבים רופאי שיניים הבודקים את חתימת השיניים של הגופות, כוחות הנדסה וכוחות חילוץ והצלה. המבצע מתקיים ברקע דיון מדיני וביטחוני רחב יותר סביב המשך הלחימה והמהלכים בזירה הדרומית. בתוך כך, גורמים מדיניים מציינים כי אין כוונה לקדם צעדים מדיניים משמעותיים, ובהם פתיחת מעבר רפיח, לפני התקדמות ממשית בהשבת גואילי. משפחתו של רן גואילי עודכנה בפרטי המבצע לאורך כל הדרך. במערכת הביטחון מדגישים כי מדינת ישראל נחושה להשיב את גואילי לקבר ישראל, וכי המאמץ יימשך ככל שיידרש, בהתאם להתפתחויות בשטח ולמידע המודיעיני שיצטבר.