אוניברסיטת חיפה העניקה (יום ג', 3.6.09) תואר ד"ר לפילוסופיה לשם כבוד לסופר סמי מיכאל במסגרת אירועי חבר הנאמנים ה-37 של האוניברסיטה.
התואר הוענק על-ידי יו"ר חבר הנאמנים של האוניברסיטה ליאון צ'רני, נשיא האוניברסיטה פרופ' אהרון בן זאב ורקטור האוניברסיטה פרופ' יוסי בן ארצי בהוקרה ליצירתו הספרותית העשירה, המשקפת את מגוון פניה של החברה הישראלית, מתוך כבוד לאדם ולחירותו. בנימוקים הנוספים לתואר ציין סנאט האוניברסיטה את פעילותו הציבורית המבטאת מחויבות עמוקה לשלום, צדק וזכויות האזרח ואת תרומתו לקידום הבנה הדדית בין העדות השונות ובין יהודים וערבים
"לא רובה היה לי באמתחתי, אלא רק מילה. והמילה היא שהשיבה לי את הגאווה כאדם וכיהודי. ועם המילה הזאת הגעתי חסר-כל לישראל לפני 60 שנה, לחיפה, העיר שאימצתי אחרי בגדאד, עיר הולדתי", אמר מיכאל.
מיכאל ציין, כי חלום הילדות שלו היה להיות מדען, אולם מי שקטע את חלומו היו היטלר וגרמניה הנאצית. "רדיו ברלין, ששידר בשפה הערבית, קבע שאני, היהודי, חיידק מזוהם או תת-אדם שדינו הכחדה. לא היתה לי תשובה מדעית על הטענה המזעזעת הזו, הלוא גרמניה נחשבה לאחת מאמהות המדע המודרני. לא בבית-הכנסת היהודי העתיק ולא בבית-הספר המודרני שבו למדתי, לא מצאתי תשובה לתורה החדשה שבסערת בזק כבשה את היבשת התרבותית ביותר על-פני כדור הארץ", סיפר.
את התשובה מצא מיכאל במילה, ובתקווה למילה הנכונה הוא הוסיף: "מי ייתן ונזכה למצוא את השפה הנכונה, השפה שתביא אותנו למחוא כפיים באותן השמחות ולהזיל דמעה לנוכח אותם המצבים העצובים, שפת-על משותפת שהיא טובה בעברית, בערבית, באנגלית ובסינית; שפה שהיא טובה לגדל בה דור חדש של ילדים שימלאו גני ילדים ובתי-ספר, שהמסר החשוב בהם מכול יהיה כבוד לאדם באשר הוא".