'יורם'

27 שנים לאחר שהלך לעולמו, זוכה פאול בן חיים, מגדולי המלחינים הישראלים, למיזם רב גוני ומרתק אשר מוקדש ליצירותיו. פאול בן-חיים (במקור פאול פרנקנבורגר )נחשב לאחד מגדולי היוצרים הישראלים מאז ראשית הישוב העברי בארץ, ובעיני רבים הוא נחשב אף לגדול שבמוסיקאים הישראלים בעת החדשה. בשנת 1931 התמנה לכהונת מנהל בית האופרה של אאוגסבורג חבר המפלגה הנאצית, אשר מיהר לפטר את כל המוסיקאים היהודים באופרה, וביניהם בן חיים שהיה כבר מאז 1924 מנהל מוסיקלי מצליח ביותר. בן חיים שב אל בית משפחתו במינכן בתקווה שהגל העכור יחלוף במהרה, ופנה להגשמת התוכנית שהעסיקה אותו מנעוריו – חיבור האורטוריה 'יורם'. הוא השלים אותה בפברואר 1933, ובאותו חודש מונה היטלר לקנצלר ונגוז כל סיכוי לביצוע היצירה בגרמניה. 'יורם', אשר נכתב על-ידי המשורר רודולף בורכארט, היא גירסה מודרנית של ספר איוב. יורם הוא קורבן של סדרת אסונות שמביא עליו אלוהים: עקרותה של אשתו האהובה איזבל, מכירתו לעבד בארץ הכשדים, והידרדרותה של אשתו לזנות בעת היעדרותו הארוכה. אולם בהמשך הספר חורג המשורר בורכארט מסיפור איוב. איזבל חוזרת ומתנשאת מהשפל ומתגלה ליורם כפורחת ופורייה - אולם עדיין אין הוא מוכן להרגיש בשינוי זה והוא ממשיך להוכיחה על פניה. לבסוף מתגלה אלהים לפניו והוא מתאחד עם אשתו, ופרק הסיום הנפלא מתאר את הולדת הילד. יצירה זו מעולם לא נוגנה בארץ במלואה, הביצוע האותנטי הראשון של 'יורם' התקיים במינכן ביום 8 בנובמבר 2008, בתאריך ההיסטורי לציון שבעים וחמש שנה לליל הבדולח. במסגרת הפרויקט, בתאריך 3 באפריל תנוגן היצירה באודיטוריום סמולרש באוניברסיטת ת"א וב4 באפריל בשעה 20:30 באולם הנרי קראון בתיאטרון ירושלים. על שנת פאול בן חיים: את הפרויקט הגו המוסיקולוג פרופ' יהואש הירשברג והמלחין ד"ר מיכאל וולפה אשר ביקשו להשיב את פאול ויצירותיו אל התודעה הציבורית בארץ, ולזכות אותו בהכרה המגיעה לו. מיכאל פנה לוועדת ההיגוי של חג המוזיקה הישראלית, למשרד התרבות, למכון למוזיקה ישראלית, לאקו"ם ולמשפחת של פאול ברעיון להקדיש את פרויקט 'מלחין השנה' הראשון לפאול בן חיים. הוא נענה בהתלהבות והפרויקט יצא לדרך. במסגרת הפרויקט יבוצעו מידי עונת קונצרטים מרבית יצירותיו של אחד ממלחיני המוזיקה הקונצרטית הישראלית על-ידי מרבית גופי הביצוע בארץ. וולפה והירשברג ביקשו לפתוח את הפרויקט עם המוזיקה של פאול בן-חיים מתוך הכרה עמוקה בערכו הרב לתרבות הישראלית. גופים מוסיקליים רבים נעתרו ליוזמה זו וכעת הולכת ומסתמנת עונה ובה ביצועים רבים של יצירותיו. מטרת העל של שנת בן-חיים היא להחזירו למודעות הציבור, ולהביא את המוזיקה שלו לכל אולמות הקונצרטים בארץ.