בעשור האחרון חל גידול ניכר בשיעור התחלואה בסרטן הערמונית - גידול ממאיר שהתפתח בתאי בלוטת הערמונית (בלוטת השתן) וכיום הוא הגידול הממאיר השכיח ביותר בקרב גברים בישראל ובעולם המערבי (בדומה לסרטן השד בקרב נשים). כמעט שליש מן הגברים בגילאי 50 פלוס ורובם המוחלט של הגברים מעל גיל 80 לוקים בסרטן מסוג זה.
לדברי ד"ר יצחק קוור,מומחה בכירורגיה אורולוגית ואבחון סרטן הערמונית : "מדי שנה מתגלים בישראל כ-1500 מקרים חדשים של סרטן מסוג זה ו-500 איש נפטרים מסרטן מסוג זה בכל שנה. כיום מניחים שאחד מכל 6 גברים לוקה בסרטן הערמונית במהלך חייו".
שאלנו את ד"ר יצחק קוור, מומחה בכירורגיה אורולוגית בביה"ח סניטס ומרצה בפקולטה לרפואה באוניברסיטת תל אביב מספר שאלות על הגורמים לסרטן הערמונית, דרכי האבחון ודרכי הטיפול.
הערמונית הינה בלוטה קטנה,בגודל של אגוז מלך, וצורתה כפרי הערמון. היא שייכת למערכת המין אצל הגבר,ממוקמת מתחת לשלפוחית השתן ומקיפה את חלקה העליון של השופכה – הצינור שבו עובר השתן מהשלפוחית אל הפין והחוצה. בערמונית עוברות תעלות הפליטה של הזרע, אשר מתרוקנות במהלך האורגזמה המינית.
מהם הגורמים לסרטן בבלוטת הערמונית?
גורמי הסרטן אינם ידועים. עם זאת, ישנם מספר גורמי סיכון אשר נקשרו עם התפתחות סרטן הערמונית,הכוללים:
- היסטוריה משפחתית של סרטן הערמונית – גברים שבמשפחתם האב או האח חלו בסרטן מסוג זה.
- תזונה – גברים שתזונתם עשירה בבשר בעלי חיים וחלבונים. בנוסף, נמצא קשר חזק בין עודף משקל והשמנת יתר לבין הסיכויים לחלות בסרטן הערמונית בצורתו האגרסיבית יותר, בה הוא מתפשט הסרטן לאיברים נוספים בגוף.
- מוצא – בעולם,גברים ממוצא אפרו-קריבי נמצאים בסיכון גבוה יותר ללקות בסרטן הערמונית מאשר גברים ממוצא אסייאתי.ובאופן כללי המחלה נפוצה יותר באירופה ובארה"ב. בישראל המחלה נפוצה יותר בקרב גברים ממוצא אשכנזי.
מהם הסימפטומים (תסמינים) אשר בעקבות הופעתם רצוי לבצע בדיקה?
ד"ר קוור מבקש להבהיר: "חשוב לומר,כי בחלק מן המקרים, סרטן הערמונית אינו מלווה בסימפטומים מקדימים".בהמשך מוסיף ד"ר קוור: "במקרים אחרים, הוא עלול להיות מלווה בהגדלה של הערמונית (תופעה בעלת שכיחות גבוהה המופיעה בקרב 50% מן הגברים בני ה-50 פלוס),כוללת קימה בתדירות גבוהה לשירותים במהלך הלילה, זרם חלש ודק וצורך תכוף להטיל שתן".
גברים הנמצאים באוכלוסיית הסיכון, אינדיקציה ראשונית לחשד להימצאות תאים סרטניים בערמונית ניתן לקבל בבדיקת חלבון PSA המתבצעת באמצעות בדיקת דם פשוטה בקופת החולים. רמות גבוהות של החלבון עלולות להעיד על תהליכים סרטניים בערמונית.
PSA הינו חלבון הנמצא כמרכיב טבעי בנוזל הזרע, המיוצר בתאי בלוטת הערמונית. ה-PSA שומר על צורתו הנוזלית של הזרע,על מרכיביו השונים. כמויות זעירות של PSA יוצאות גם אל מחזור הדם, ועל כן רמתו של חלבון זה ניתנת מדידה בבדיקת דם פשוטה..
בדיקה נוספת המאפשרת אבחון ראשוני של הימצאות גידול בבלוטת הערמונית הינה הבדיקה הרקטאלית – Digital rectal examination – בבדיקה ממקם הרופא אצבע ברקטום בכדי לבדוק אם יש נוקשות או גוש על פני שטח בלוטת הערמונית המעוררים חשד להימצאות גידול סרטני.
על-פי המלצות המועצה הלאומית לאונקולוגיה בישראל, כמו גם בארצות אחרות, לגברים הנמצאים באוכלוסיית הסיכון מומלץ לבצע בדיקות לאבחון מוקדם של סרטן הערמונית אחת לשנה החל מגיל 50.
מהי בדיקת ביופסיה של הערמונית?
ביופסיה של הערמונית הינה פעולה פולשנית שבמהלכה מוחדרת מחט דקה לערמונית,בה נלקחת חתיכה זעיר ל רקמה (דגימה) לשם אבחון הסרטן. הביופסיה מבוצעת דרך פי הטבעת תוך שימוש במכשיר אולטרא-סאונד רקטאלי .
על מתמר האולטרה-סאונד מחובר תקן ובתוכו נמצאת מחט דקה ומיוחדת שבעזרתה נלקחת הדגימה מרקמת הערמונית.
דגימות הרקמה נבדקות ע"י רופא פתולוג תחת מיקרוסקופ תוך חיפוש אחר תאים סרטניים.
האם בדיקת הביופסיה כרוכה באי נעימות או כאב?
ביצוע הביופסיה נערך באמצעות מחט מיוחדת ודקה,עם זאת הביופסיה על-פי רוב עודנה כרוכה בכאבים ואי נוחות משמעותית. אולם, מדגיש ד"ר קוור:" על-מנת למנוע את הכאב ואי הנוחות בזמן הביופסיה אני נוהג לבצע הרדמה מקומית סביב בלוטת הערמונית – בדומה להרדמה מקומית במהלך טיפול בשיניים".
בעזרת מחט עדינה המוחדרת דרך הרקטום לצידי בלוטת הערמונית מוזרק חומר ההרדמה – לידוקאין, המשתק את העצבים סביב הבלוטה ומונע את תחושת הכאב.
מהם הסיכונים הכרוכים בביצוע בדיקת הביופסיה?
לאחר ביצוע בדיקת הביופסיה עלול להופיע זיהום או דימום במערכת השתן או במערכת העיכול אם כי מדובר בשכיחות קטנה. לשם מניעה, ניתנת אנטיביוטיקה לפני הפעולה ומופסק השימוש במדללי דם שבוע לפני הביופסיה. במקרים נדירים עלולה להיגרם תגובה אלרגית לחומר ההרדמה.
מהו דירוג גליסון של סרטן הערמונית?
"הדירוג (דרגת האגרסיביות) של סרטן הערמונית", מסביר ד"ר קוור: "מוערך ע"י שיטה הנקראת דירוג גליסון המתפלג בין הציונים 2-10. בהתאם לדירוג, מתקבלת ההחלטה לגבי סוג הטיפול המתאים ביות לחולה".
ניקוד גליסון 6 מעיד על סרטן בעל ממאירות קלה,גליסון 7 מעיד על סרטן עם דרגת ממאירות בינונית ודירוגי גליסון 8-10 מעידים על הימצאות סרטן בדרגת מאירות גבוהה.
מהן דרכי הטיפול הקיימות היום בסרטן הערמונית ממוקד?
- ניתוח – כריתה רדיקלית של הערמונית (Radical prostatectomy) .
- טיפול בקרינה חיצונית Radiotherapy או פנימית Brachytherapy.
- השגחה פעילה (מעקב פעיל) Active Surveillance – בחלק נבחר מהחולים.
כיצד ניתן להפחית את הסיכויים ללקות במחלה?
במחקר שנערך, נמצא כי שימוש יומיומי בתרופות נוגדות-דלקת (NSAID) דוגמת אספירין,איבופרופן או נפרוקסן עשויה להפחית את הסיכון ללקות במחלה. גם השימוש בתרופות להורדת כולסטרול מסוג סטטינים (דוגמת ליפיטור, סימוביל וקרסטור)עשוי להביא אף הוא להפחתת סיכויי התפתחות המחלה. שפיכות זרע מרובות עשויות אף הן להביא להפחתת הסיכון הנשקף לגבר ללקות במחלה. מחקר אחד הראה כי גברים שפלטו זרע חמש פעמים בשבוע בשנות העשרים לחייהם נהנו משיעור מופחת של התפרצות סרטן הערמונית.
החוקרים שיערו, כי שיעור מופחת זה של התפרצות סרטן הערמונית, עשוי לנבוע מהעובדה כי פליטת זרע שגרתית מפחיתה את הצטברותם של מרבצים קרצינוגנים (מסרטנים) דוגמת 3-methylcholanthrene המופק כתוצאה מהתפרקות כולסטרול ועשוי לפגוע בתאים המרכיבים את הערמונית. בנוסף,שיערו החוקרים כי הפליטה התדירה עשויה לגרום לערמונית להתפתח במלואה, גורם המפחית את רגישותה לגורמים מסרטנים. ישנה אפשרות,לפיה קיים גורם נוסף (כמו רמה הורמונלית) המהווה גורף משותף הן לרגישות מופחתת לסרטן הערמונית והן לקיום נטייה מוגברת לאונן. ישנן כמה ראיות המצביעות על כך שקיום יחסי מין בתדירות גבוהה מקושר לסיכון מופחת ללקות בסרטן הערמונית, הגם שתופעה זו מלווה בסיכונים הנובעים מהעברת מחלות מין הידועות כמגבירות את סיכוני התפרצות המחלה.