הבליצקריג של אילון מאסק נגד וושינגטון מביא לידי ביטוי את חזונו בדבר ממשל קטן יותר וחלש יותר, תוך חיסול מאות ואולי אלפי תפקידים ממשלתיים לטובת מיכון ואוטומציה. כך מנתח וושינגטון פוסט את מהלכי המשרד להתייעלות ממשלתית (DOGE) בראשותו של מאסק. בתוך פחות משלושה שבועות (מאז השבעתו של דונלד טראמפ), מאסק פעל בשורה של גופים ממשלתיים באותה שיטה: הצבת נאמניו בראשם, שאיבת מידע פנימי רגיש ומסווג, השתלטות על העברת הכספים, ביטול משרות ותוכניות שאינן עולות בקנה אחד עם מטרות ממשל טראמפ – בצורה חוקית או בלתי חוקית. הקמפיין של DOGE זרע כאוס בלתי פוסק, אך נראה שהוא מתואם היטב עם מטרה נרחבת יותר: צמצום השירות הציבורי, השתלטות על הביורוקרטיה הפדרלית ולצמצם אותה להיקף הנמוך ביותר מזה 20 שנה. המטרה היא ממשל חלש יותר, המפקח פחות על המגזר הפרטי, מעניק פחות שירותים, מהווה פחות מהמשק – אך מציית הרבה יותר להוראות של טראמפ. הנשיא ובכיריו תומכים במהלכים אלו, שיהיו חיוניים ליישום השלב הבא שלהם. התנגדות לפעולותיו של מאסק כבר צצה בבתי המשפט, באיגודי העובדים ובקונגרס, אך בעלי בריתו אומרים שאין להמעיט ביכולתו לקרוע לגזרים מוסדות, וכי הכאוס חיוני ליצירת מערכות חדשות ותפיסות חדשות. אם מאסק יצליח, השירות הציבורי יצומצם לפחות ב-10%. ההצעה הנרחבת לפרישה מרצון – שבית המשפט בלם לפחות עד הדיון היום (10.2.25) – היא רק השלב הראשון לפני פיטורין נרחבים והימנעות מאיוש משרות. הוא צפוי להקפיא מחצית מחוזי שכירות הנדל"ן שאינם צבאיים, במטרה לסגור משרדים – וזאת לאחר המגבלות החמורות על עבודה מרחוק. המטרה היא להוריד את המורל ולהגדיל את מספר המתפטרים. אנשיו של מאסק פונים לטכנולוגיה כדי להחליף את העובדים שיעזבו. אנשי DOGE מזרימים כמויות עצומות של מידע ממשלתי לבינה מלאכותית, במטרה למצוא תוכניות שאינן רצויות ולנסות לקבוע אלו משרות ניתן להחליף ב-AI, בכלים ללימוד מכונות ואפילו ברובוטים. "כל מה שניתן להיעשות בצורה אוטומטית – ייעשה כך. הטכנוקרטים יחליפו את הביורוקרטים", אומר פקיד ממשל. צמצום השירות הציבורי יוכל לאפשר לטראמפ ומאסק לבטל הוצאות ולסגור גופים שלמים בלא אישור הקונגרס – הרחבה חסרת תקדים של כוח הנשיא. טום קראוזה, ממקורביו של מאסק, קיבל בשבוע שעבר את האחריות על המחלקה לשירות פיננסי במשרד האוצר המטפלת בהעברת טריליוני דולרים בשנה. נכון להיום המחלקה פשוט מבצעת את ההעברות לפי הוראות יתר גופי הממשל, אך קראוזה עשוי לשנות זאת – כאשר פקידים בבית הלבן מגבשים קיצוץ של עד 60% בתקציבים של משרדים וגופי ממשל. החוקה אומנם מעניקה לקונגרס את הסמכויות בתקציב, אך בסביבתו של טראמפ טוענים שהוא אינו זקוק לאישורו לקיצוץ תקציבים קיימים. כל אלו יחדיו הם ניסיון לבצע את אחת המהפכות הגדולות ביותר בתולדות הממשל האמריקני. ב-1973 ניסה ריצ'רד ניקסון לבטל תוכניות שלא נראו לו, וב-1952 ניסה הרי טרומן להלאים את ענף הברזל – ושניהם נבלמו בבתי המשפט. טראמפ מתכנן להחזיר את הממשל לשלהי המאה ה-19, לפני הרפורמות שנועדו למנוע שחיתויות. היעד הוא רשות מבצעת חזקה במיוחד, בעוד הרשות המחוקקת והרשות השופטת כנועות מולה, טוען הפוסט.