אם בעבר עסקה הרפואה בעיקר בהצלת חיים, הרי שהרפואה המודרנית עוסקת יותר ויותר בשיפור איכות החיים. סוד השמירה על איכות החיים והארכתם, קשור קשר הדוק להתפתחות הרפואה המונעת הכוללת אורח חיים נכון, מתן חיסונים, בדיקות סקירה ואבחון מוקדם.
מרכיב חשוב בשיפור איכות החיים הוא המראה החיצוני. בריאות ויופי הם שני תחומים התופסים חלק חשוב בחיינו. למזון שאנו אוכלים, הבגדים שאנו לובשים והשעות שאנו משקיעים בכושר גופני, התווסף בעידן המודרני מרכיב של רפואה אסתטית הכולל פרוצדורות פשוטות וניתוחים אשר אמור להשלים את התמונה ולשפר את המראה החיצוני.
השאיפה לשימור המראה הביאה לשינויים דרמטיים בהתנהגות האוכלוסייה. הדבר ניכר בתחומים רבים. על-פי נתוני איגוד הספורט העממי בישראל, שיעור העוסקים בספורט באופן סדיר נמצא במגמת עלייה ועומד על למעלה ממחצית האוכלוסייה. שיעור העישון, אשר גורם לנזק במערכות גוף רבות ומזיק גם לעור הפנים, פחת בכ-50% בשני העשורים האחרונים. ולבסוף, פופולריות הניתוחים הקוסמטיים והפרוצדורות האסתטיות, עלתה באופן ניכר בשנים האחרונות.
על-פי נתוני האיגוד האמריקני לכירורגיה פלסטית, שיעור הניתוחים הפלסטיים והפרוצדורות האסתטיות (כדוגמת הזרקת בוטוקס וחומצה היאלורונית), עלתה ב-15 השנים האחרונות פי 2 ופי 6, בהתאמה.
אז מה שיווי המשקל הנכון בין שמירה על אורח חיים בריא לבין פנייה לכירורגיה הפלסטית? באילו מצבים פעילות גופנית היא הפתרון היחיד לשיפור בעיה אסתטית ומתי היא לא מסייעת בכלל? האם שומן עודף הוא התוויה לשאיבת שומן? האם פעילות גופנית תשפר עודפי עור?