לעיתים קרובות נוצר מצב בו חוסר האמון הוא כל כך חזק שהצדדים לא מוכנים לדבר אחד עם השני, כפי שראינו גם במבצע "צוק איתן". במצב כזה דרוש מתווך. "כניסת מתווך לתוך משא-ומתן משנה לחלוטין את תמונת המצב, והדיון נהיה תלת צדדי", אומרת ד"ר טריס. "זה נדיר שהמתווך משמש כצינור מסרים בלבד, ולרוב הוא מגיע עם אינטרסים משלו, אותם הוא מנסה לקדם במו"מ". ב"צוק איתן" ראינו מקרה קיצוני של התופעה כאשר מצרים לא הייתה ניטרלית כלל. בדרך כלל המתווך צריך להיות מקובל על שני הצדדים, אך כאן החמאס הוצמד לקיר על-ידי הקהילה הבינלאומית ולא הושארה לו ברירה אלא לקבל את תיווכה של מצרים. "מצרים מצידה החזיקה באינטרסים רבים בעימות הזה, שהיו קרובים מאוד לאינטרסים של ישראל ולכן היא גם הייתה מוטה", מציינת ד"ר טריס.
למרות שעל פניו הסכסוך היה בין ישראל לחמאס, פעמים רבות מצרים פסלה את דרישות החמאס עוד לפני שהן הגיעו לישראל. "ישנן רמות שונות של מתווכים, מרמת סיפוק התנאים למו"מ, בה המתווך מייצר את התנאים האידיאליים, כמו מיקום ניטרלי, תקציב, העברת מסרים מצד לצד והכל על-מנת שהצדדים יוכלו לדון אחד עם השני בדרך היעילה ביותר. בנוסף המתווך מגיע עם שלל אסטרטגיות תיווך אותן הוא יכול להפעיל על-פי שיקול דעתו, מעין מקלות וגזרים שהוא יכול לתת לצדדים כדי להקל עליהם את קבלת הפשרה או מנגד, שהמשך הסכסוך יכאב מאוד. בהסכם השלום עם מצרים למשל, ארה"ב שילמה הרבה מאוד כסף לשני הצדדים בתמורה להסכם", מספרת ד"ר טריס.
על המתווכת התורנית, במקרה זה כאמור, מצרים, ועל האינטרסים שלה במהלך מבצע "צוק איתן" ואחריו במשא-ומתן ניתן להגיד דברים רבים. "השלטון במצרים חדש יחסית וצריך להוכיח את הלגיטימיות שלו בפני העולם. סיום סכסוך כל כך מתוקשר יכול בהחלט לבסס את מעמדה של מצרים באזור בפרט ובעולם בכלל. מעבר לנתון זה, מצרים תיווכה במערכות קודמות בהצלחה והייתה הבנה כי יש לה כבר את כל הכלים הדרושים כדי להביא גם את העימות הזה לכדי סיום", מסבירה ד"ר טריס. מעבר לכך, המהפכה אותה הנהיג לפני כשנה הגנרל דאז והנשיא כיום, א-סיסי, הייתה כנגד שלטון האחים המוסלמים במצרים, ארגון שהחמאס מהווה שלוחה שלו ברצועת עזה. כמו-כן, החמאס הואשם לא פעם גם בעידוד הטרור המשתולל בסיני ולכן לא היה זה מפתיע שמצרים רצתה לראות את החמאס מוכה ומושפל.