מזה מספר שנים מתנהל ויכוח בין מדינות בעולם (ומדינת ישראל בתוכן) האם צריך לעבור לשבוע עבודה מקוצר בן ארבעה ימים. התומכים טוענים שכתוצאה מכך פריון העבודה יעלה ואנשים יוכלו לשלב בין קריירה לניהול משק בית. המתנגדים טוענים שהדבר יגרום לבלגן היות שהעובדים יתקשו לדחוס הרבה עבודה במעט מאוד ימים.
מחקר שנערך לאחרונה באיסלנד ניסה לגשר מעט על הפער. המחקר בוצע על-ידי מועצת העירייה של בירת איסלנד רייקיאוויק, ולקחו בו חלק 2,500 עובדים. המחקר נמשך ארבע שנים (מ-2015 ועד 2019) במהלכם נערכו מספר ניסויים ברחבי המדינה, כאשר העובדים מרוויחים אותה משכורת עבור שבוע עבודה מקוצר.
המחקר הראה שרוב מקומות העבודה דיווחו על רמת יעילות גבוהה. עובדים שהשתתפו בניסוי דיווחו על תחושת לחץ מופחתת ועל סיכון נמוך יותר לשחיקה. עוד סיפרו העובדים כי בריאותם השתפרה וכך גם איזון העבודה-חיים שלהם.
החוקרים הגיעו למסקנה שלפיה סדרת הניסויים שנערכה ברחבי איסלנד גרמה לעובדים רבים לעבוד שעות מעטות יותר, ולקצר את שבוע העבודה שלהם מ-40 שעות שבועיות ל-35 או 36.
כמוכן, ניתן לראות כי בעקבות הניסוי, ארגוני עובדים במדינה פתחו במשא-ומתן על הרגלי העבודה של העובדים המאוגדים. וכן, כיום, בעקבות הניסוי, 86% מכוח העבודה האיסלנדי עבר לשבוע עבודה קצר יותר באותה המשכורת, או שקיבל את הזכות לעשות זאת בעתיד.
מתברר שגם ספרד החלה לערוך מספר ניסויים בחברות מסוימות כדי לבדוק את יעילות העובדים בשבוע עבודה מקוצר.
לסיכום, ניתן לראות כי המחקר באיסלנד הראה שלמרות שחברות רבות עברו לעבוד ארבעה ימים בשבוע תפוקת העובדים עלתה והם נראים מאושרים יותר במקומות העבודה (היות ותנאי העבודה והשכר שהם הרוויחו בשבוע עבודה מלא נותר על-כנו). יכול להיות שגם מדינת ישראל צריכה לערוך ניסוי זה.