באופן אירוני שכזה, הכרזת הנשיא פוטין על גיוס חלקי של 300 אלף חיילים, שהייתה אמורה על פניו לעורר חששות דווקא בקרב האוקראינים משום הפוטנציאל התיאורטי לשיפור דרמטי במצבו של הצבא הרוסי הלוחם בחזיתות, אכן עוררה חששות והיסטריה - דווקא בקרב אזרחי רוסיה עצמם. וזו נקודה שחשוב להבין. זוהי הפעם הראשונה מאז מלחמת העולם השנייה שרוסיה מגייסת מילואים. השימוש במונח "גיוס מילואים" מאוד מטעה, משום שבארץ הוא גורם לנו לחשוב על גיוס כוחות ויחידות מילואים אורגניות, שמתאמנות יחד מידי תקופה ומקיימות שגרת אימונים - אבל במקרה הרוסי זה ממש לא כך. מדובר בגיוס של 300 אלף איש שיש להם ניסיון קרבי ברמה כזו או אחרת בעברם, אך רבים מהם כבר שנים לא בשירות, לא התאמנו בשום צורה או תצורה צוותית/פלוגתית/גדודית. אבל יש להם ניסיון כלשהו מהעבר ולכן הם רלוונטים. העובדה הזו משמעה שעקרונית כל הגברים בני 20-60 שיש להם ניסיון צבאי קרבי, ולו מינימלי - יגויסו. וזו בדיוק הסיבה להיסטריה, ואין מילה אחרת לתאר את זה, שאנו רואים כעת. גברים רבים בבני גיוס מנסים להימלט מגבולות רוסיה מחשש שאוטוטו הגבולות ייסגרו עבורם, וזה אכן תרחיש מוחשי. הם נמלטים בטיסות לארמניה, אזרבייג׳אן, קזחסטן, גאורגיה וטורקיה, ומשלמים אלפי דולרים לכרטיס - רק לברוח. הם כמובן לא רוצים למות במלחמה שרבים מהם חושבים שהיא אווילית ומיותרת, ובכך להיות בשר התותחים של הממסד, שלרבים מבכיריו בנים בגיל גיוס שכמובן לא יגויסו כי יש דרג ויש זרג. ברחובות מוסקבה, סנט פטרבורג וערים גדולות אחרות ברחבי רוסיה, מרחפת באוויר תחושת פחד חמוצה וחוסר וודאות. משטרו של פוטין מכניס את רוסיה לטריטוריה לא מוכרת ומפחידה מאוד עבור האזרחים. עם זאת, צריך גם לומר באומץ - הפלישה הרוסית לאוקראינה הורחבה לפני שבעה חודשים, והמלחמה השתוללה שם וגבתה את חייהם של לפחות 25 אלף חיילים רוסים, ולפציעתם של 55 אלף. רובם הגדול של החיילים שנהרגו, וזה מבוסס נתונים, אינם רוסים במוצאם האתמי, ומגיעים מהרפובליקות המרוחקות והמבודדות בסיביר ואוראל, ממשפחות עניות ומרובות ילדים. פתאום, בעקבות ההכרזה על גיוס חלקי, הפנים מעמד הביניים הרוסי בערים הגדולות כולל מוסקבה וסנט פטרבורג שאש המלחמה מלחכת בקרוב גם את רגליו שלו, ונבהל. הוא גם לא ממש זעם ויצא נגד המלחמה כשהתבררו הזוועות ופשעי המלחמה שביצעו החיילים הרוסים ברחבי אוקראינה. רק כשהמלחמה הפכה לאיום גם על שגרת חייו הרגילה, הוא נזכר להגיב - ולנסות לברוח. לפני יומיים אישר במהירות הבזק הבית התחתון של הפרלמנט הרוסי חוק הקובע עונשים חמורים חדשים למי שאינו מציית להוראות, למי שעורק ולמי שנכנע לאויב. הצעת החוק תעבור לאישור הבית העליון של הפרלמנט ולחתימתו של הנשיא פוטין, שלאחריה היא תיכנס לתוקף. היא קובעת שעריקה מהצבא הרוסי במהלך תקופת גיוס או בתקופה של מצב חירום תוכל לגרור עונש של עד 10 שנות מאסר לעומת חמש כיום. עשר שנים בכלא ניתן יהיה לגזור גם על מי שיסרב לצאת לקרב או לציית להוראות המפקד. ההמונים בבני גיוס נמלטים מרוסיה למרות זאת - עדיף לדעתם להימלט ואולי להסתכן בישיבה בכלא בעתיד, על פני מוות חסר חשיבות בשוחות של מחוז דונבאס או חרסון. מבחינה מעשית, לגיוס הזה לא תהיה השפעה מעשית מהירה בשדה הקרב - לוקח זמן לאתר את המגויסים (מי שלא נמלט), לציידם, להכשירם מחדש ולשולח אותם לחזית מוכנים ללחימה. ובפן הפנימי עלולות להיות למהלך של פוטין השלכות מאוד משמעותיות, שיפגעו במעמדו ויציבותו של המשטר, ובנסיבות מסוימות עלולות גם להביא לקיצו.