זה אומנם היה צפוי מאוד צפוי, וכמעט בלתי אפשרי אחרת, ובכל זאת - איש השנה של מגזין "טיים" לשנת 2022 הוא נשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי בן ה-44. המגזין מעניק את התואר השנתי לאדם בעל ההשפעה העולמית הגדולה ביותר ב-12 החודשים האחרונים. עורכי המגזין נימקו את החלטתם וכתבו עליה בין השאר כך: "ההצלחה של זלנסקי כמנהיג בעת מלחמה התבססה על העובדה שאומץ הוא דבר מדבק. הוא הדביק את כל שדרת ההנהגה הפוליטית באוקראינה בימים הראשונים של הפלישה, כשהובן שהנשיא לא הולך לשום מקום. האינסטינקטים המקצועיים שלו מהקריירה כשחקן על הבמה סייעו לו לקרוא את הקהל שלו ולהגיב בהתאם. "כל העולם צפה בו והוא היה נחוש שלא לאכזבו. האומץ הגדיר גם את העם האוקראיני. במקום לברוח ולהציל את חייהם, אוקראינים רבים אחזו בכל כלי נשק שהיו יכולים למצוא ורצו להגן על העיירות והערים שלהם מול פלישת צבא בעל נשק רב, טנקים ומסוקים". אני חושב שהנשיא זלנסקי הפגין מנהיגות אמיתית. בימיה הראשונים של הרחבת הפלישה הרוסית פנו ממשל ביידן ור"מ בריטניה דאז בוריס ג׳ונסון לזלנסקי, והציעו/המליצו לו בכל לשון של בקשה לעזוב את קייב, ולמקם הנהגה אוקראינית גולה במדינה שכנה או בלונדון. הציפייה הייתה שהצבא הרוסי יגיע לקייב בקרוב, יכתרה ואף ינסה לחסל את זלנסקי וההנהגה. אך זלנסקי דחה את ההמלצה על הסף, בנימוס אך בהחלטיות. במקביל, הוא החל לעשות שימוש חכם מאוד ברשתות החברתיות, כולל סרטונים שלו ושאר ההנהגה הבכירה בלב המתחם הנשיאותי בקייב, מתריסים מול הרוסים אך חשוב יותר - מוכיחים לעם האוקראיני שהם מובילים את המערכה ללא מורא. נדמה לי שלא כולם מודעים/מבינים את עוצמת הזלזול של הקרמלין, ובמיוחד של הנשיא פוטין עצמו, בזלנסקי ואישיותו. הם ראו בו דמות חלולה, חסרת ניסיון מנהיגותי ומדיני, שודאי תתקשה לעמוד בלחץ האדיר. זו הייתה עוד קונספציה רוסית שגויה, אחת מני רבות, שתרמה למפלה הרוסית הצבאית בשבועות הראשונים. הרבה מאוד ביקורת נמתחה על הנשיא זלנסקי בשבועות שקדמו למלחמה, ורבים חששו מחוסר ניסיונו ומיכולתו לתפקד במציאות כל כך מורכבת של פלישה רוסית רחבה לארצו. כגודל החששות כך גם עוצמת ההתרשמות מהתנהלותו של זלנסקי בתנאים המורכבים מאוד של החודשים האחרונים. זלנסקי, ביחד עם יועציו והצבא האוקראיני בפיקודו של הרמטכ"ל ולרי זלוז׳ני, הצליחו בחודשים האחרונים להוביל לשורת הצלחות צבאיות מרשימות מול הצבא הרוסי, וליצור מומנטום קריטי בלחימה בשטח, שגרמה למערב להפנים שתמיכתו חשובה וחיונית גם להמשך כדי לאפשר עוד הצלחות דומות. כמובן, אוקראינה סובלת מאוד במלחמה, אך היא מצליחה באופן שכמעט אף לא חזה לפני הרחבת הפלישה, ונראה ששיא המהלכים עוד לפנינו.