לפני שעה קלה נחת בנמל התעופה "וונוקובו" בדרום מערב מוסקבה מטוס ה"בואינג 747" של נשיא סין שי ג׳ינפינג, והוא התקבל בטקס מכובד ע"פ כללי הפרוטוקול של ביקור כזה, כולל תזמורת. בכך נפתח ביקורו הממלכתי של הנשיא הסיני ברוסיה, ביקור שצפוי להימשך יומיים. חשוב לציין שזהו ביקורו הראשון של הנשיא הסיני במדינה זרה מאז שנבחר לכהונה שלישית וחסרת תקדים בחודש אוקטובר. ביקורו האחרון ברוסיה היה ב-2019. לאחר הביקור צפוי הנשיא הסיני לקיים שיחת ווידאו עם הנשיא זלנסקי, לראשונה מאז הורחבה הפלישה הרוסית בפברואר שעבר, כדי לדון עמו בתוכנית השלום שפרסמה בייג׳ין.
העיתוי של הביקור, שנקבע כמובן זמן רב מראש, מעניין - שלושה ימים לאחר הודעת ביה"ד הפלילי הבינלאומי בהאג על הוצאת צו מעצר נגד הנשיא פוטין בשל מעורבתו לכאורה בחטיפתם של לפחות 6,000 ילדים אוקראינים והעברתם בכפייה לשטח רוסיה. דובר הקרמלין דימיטרי פסקוב התייחס הבוקר לסוגיה ואמר שבכל הקשור להחלטת ביה"ד בהאג, הקרמלין "רגוע". הוא ציין עוד שסוגיית אוקראינה בהחלט תידון בשיחות בין פוטין ושי ג'ינפינג, והנשיא פוטין יציג בשיחות "הסברים ממצים באשר לעמדתו לגבי יישוב המשבר האוקראיני". חשוב להבין את הזווית הסינית פה - בייג׳ין מצידה תנסה לקדם את תוכנית השלום שלה, והביא לסיום המלחמה, אך סיכויי ההצלחה נמוכים. בכל מקרה, לסין חשוב מאוד להפגין שהיא ורוסיה קרובות מאוד, ודאי בכל הקשור לשאיפה לצמצם את ההגמוניה העולמית של ארה"ב ולקדם סדר עולמי שונה, של עולם "רב קוטבי". במסגרת הזו ימשיכו הסינים לפעול באופן מאוזן. חשוב להם מאוד לשמר ולפתח את היחסים המאוד קרובים עם מוסקבה, אך זה לא יכול ולא צריך לבוא על חשבון האינטרס הסיני של שמירה על קשרים טובים עם האיחוד האירופי וגם ארה"ב, ודאי בהקשר הכלכלי מסחרי. לכן סין זהירה מאוד, ופועלת בתבונה - מצד אחד היא לא גינתה את הפלישה הרוסית לאוקראינה, אך גם לא תמכה.
סין קשובה לאזהרות ממשל ביידן ונזהרת שלא לספק למוסקבה סיוע בדמות נשק התקפי. היא מתמקדת יותר בסיוע כלכלי משמעותי, כולל סיוע בעקיפת סנקציות בדרכים שונות. היא גם נהנית ממחירי רצפה של אנרגיה רוסית. לכן אפשר לומר שתמיכתה של סין ברוסיה היא כלכלית ודיפלומטית בעיקרה, ופחות צבאית.
בכל הקשור למלחמה באוקראינה, סין שואפת לחזק את מעמדה כמתווכת שמסוגלת להביא לסיום המלחמה, כשהיא נישאת על גלי הצלחת התיווך בין סעודיה לאירן. אך המקרה הרוסי-אוקראיני שונה לגמרי ומורכב הרבה יותר. בנוסף, סין עוקבת כמובן מקרוב אחרי המלחמה ומנסה להפיק בעצמה לקחים צבאיים וכלכליים.
מה סדר היום של הביקור? ע"פ דובר הקרמלין פסקוב הנשיאים אמורים להיפגש היום אחה"צ ב 16:30 שעון מוסקבה (15:30 שעון ישראל) לפגישה ראשונה, "לא רשמית אך חשובה מאוד". יורי אושקוב, יועצו של הנשיא פוטין לענייני חוץ, אמר שהפגישה "תכסה את הנושאים החשובים והרגישים ביותר - כולל סוגיות בינלאומיות". גם סוגיית המלחמה באוקראינה תידון שם. אושאקוב ציין שמחר יתקיים החלק העיקרי של הביקור. הנשיא שי ישתתף בפגישת בוקר עם ר"מ רוסיה מיכאיל מישוסטין,ולאחר מכן ישתתף בשיחות נוספות. לאחר מכן ייפגשו המשלחות של שתי המדינות לשיחות מו"מ, שאליהן יצטרפו בשלב מאוחר יותר הנשיאים.
אושקוב ציין ש"המו"מ יתקיים תחילה במתכונת קטנה יותר, ולאחר מכן במתכונת מורחבת" לפני ששני המנהיגים יחתמו על מסמכים ויפנו לתקשורת. מחר בערב יתכבד הנשיא שי בארוחת ערב ממלכתית ב-Granovitaya Palata מהמאה ה-15, או "חדר הפנים" המרהיב של ארמון הקרמלין.