בימים האחרונים דווח שוב על מספר מקרי התעללות קשים בבעלי חיים. בשבוע שעבר פורסם בתקשורת על אירוע מזעזע נוסף. כתב אישום בגין עינוי, התעללות והתאכזרות, הוגש על-ידי משרד החקלאות לבית
משפט שלום בראשל"צ כנגד תושב רחובות בן 36 לאחר שתועד בפברואר אשתקד בועט בראשה של כלבתו הפצועה כאשר הגיע לשים אותה בהסגר (לאחר שנשכה אדם וכלב אחר ונפצעה בעצמה במהלך התקיפה). למרות תיעוד התקיפה שהתרחשה מול אנשים רבים, הכלבה הוחזרה לבעליה בתום ימי ההסגר ורק כעת כשנה לאחר האירוע, הוגש כתב האישום.
לצערנו הגישה הסלחנית שננקטה בשנים האחרונות נגד מתעללים בבעלי חיים אינה משיגה את מטרתה, ואף עלולה להניב תוצאות הפוכות. משרדנו ניהל פעילות מאומצת במשך שנים, על-מנת שיוחמר רף הענישה בעבירות הנוגעות להתעללות בחיות, באופן שיוטלו מאסרים ממושכים בפועל וקנסות כספיים גבוהים לטובת הקרן למען בעלי חיים. כבר נדמה היה, כי הצורך בהחמרת הענישה נגד מתעללים בבעלי חיים חלחל לפסיקת בתי המשפט בישראל, כאשר בית המשפט השלום גזר עונש מאסר בפועל של 15 חודשים על מי שהטיח בקיר גורת כלבים, הרג אותה והיכה כלבה אחרת. פסק הדין העביר מסר ברור, לפיו מערכת אכיפת החוק ומערכת המשפט תפעל ביד קשה למיגור התופעה הנוראית. אולם עד מהרה התערב בית המשפט המחוזי בבאר-שבע בפסק דינו של בית משפט השלום בקרית-גת, הקל בעונש וגזר על העבריין, שהורשע בהתעללות חמורה, עבודות שירות בלבד. הקלה בעונשם של עבריינים שהורשעו בהתעללות בבעלי חיים מסיגה לאחור את המאבק אותו אנו מנהלים נגד התעללות. יש להחמיר, משמעותית, בעונשים הנפסקים נגד המתעללים ולאכוף אותם, באופן שישרת את ההרתעה נגד ביצוע מעשים מעין אלה. מחרידה העובדה, כי עבריינים שהובאו לדין, באותם מקרים מועטים שהוגשו כתבי אישום, זכו לעונשים קלים ביותר ביחס לעבירות החמורות שביצעו. לרוב העונשים הינם קנסות מגוחכים ועונשי מאסר על תנאי. לצורך ההדגמה: על אדם שהשליך את כלבו מהקומה הרביעית, והרגו נגזר קנס של 300 שקל; על אדם שקשר כלב לרכבו והביא למותו בייסורים קשים נגזרו 3 חודשי מאסר על תנאי; על אדם שתלה את כלבו על עץ, שיסף את קנה נשימתו ודקר אותו בגופו ובראשו, נגזרו 6 חודשי מאסר על תנאי; על אדם שהורשע בהרג 5 חתולים חסרי ישע, לאחר שרוצץ ראשיהם באבנים נגזרו עבודות שירות ומאסר על תנאי.
משרדנו ניהל פעילות מאומצת להחמרת הענישה, וטען, כי שומה על בתי המשפט למגר את התופעה באמצעות העלאת רמת הענישה למתעללים בבעלי חיים, באופן דראסטי, תוך הטלת עונשי מאסר ממושכים בפועל, בנוסף לקנסות כבדים, בדומה לענישה הקיימת ברחבי העולם. אין כל טעם מדוע בישראל הנאורה והמפותחת "יזכה" המתעלל בבעלי חיים בעונש של קנס כספי של מאות שקלים, ו"במקרה הטוב" במאסר על תנאי. היועץ המשפטי לממשלה הודיע למשרדנו, בעקבות פניותינו החוזרות אליו, כי החליט לאמץ את מסקנות הוועדה הבינ-משרדית בדבר האמצעים להגברת האכיפה והחמרת הענישה בעבירות ההתעללות בבעלי חיים. כך, פורסמו הנחיות היועמ"ש, המקבלות את עמדת משרדנו. ברם, יש לדאוג לביצועה ואכיפתה של מדיניות זו. ההחמרה בענישה נובעת מהצורך להגן על כל יצור אשר רוח חיים באפו, ובוודאי על יצורים חלשים, חסרי ישע, הזקוקים להגנה. מעבר לכך, ההגנה על בעלי חיים הינה ערכית וחינוכית - מיגור האכזריות וקהות החושים. התעללות בבעלי חיים אינה רק פגיעה איומה בבעלי חיים אומללים, אלא מחקרים שונים קובעים, כי במרבית המקרים מתעללים בבעלי חיים יהיו אלימים גם כלפי בני אדם. מי שרוכש את מידת האכזריות - סופו שיפגע בבני אדם. יש לקוות, שבתי המשפט הנכבדים יוסיפו להחמיר בענישת המתעללים, יגזרו עונשי מאסר ממושכים, בפועל, ויזעקו את זעקת בעלי החיים המתעללים.