הסרט 'לגעת ביהלום' מספק לצופיו הרבה מתח ופעולה. הוא מתרחש על-רקע מהפכה חברתית פוליטית בסיירה לאון. כמו כן משתתפים בסרט שלושה שחקנים ראשיים, המשכנעים מאוד במשחקם, ליאונרדו די קפריו, מגלם דמות שכיר חרב, מזימבבואה, דג'ימון הונסו, שבסרט הוא דייג הנחטף מביתו ונאלץ לעבוד בכפייה בשדות היהלומים, והשחקנית היפה ג'ניפר קונולי, עיתונאית אמריקנית, שמנסה לחשוף את האמת מאחורי סכסוך היהלומים באפריקה והברחתם דרך מתווכים לארצות המערב.
בין שני הגברים בסרט נרקם מסע גורלי משותף, האחד רוצה לצאת ממעגל האימה והשחיתות, ע"י מציאת היהלום הוורוד הנדיר, והעברתו לאירופה. ואילו השני, השחור, שמשפחתו נחטפה ע"י המורדים, ובנו בן ה-9 נלקח יחד עם עוד ילדים לצבא המורדים, מנסה למצוא את בנו האובד ולהחזירו אל חיק המשפחה והשפיות הרגשית. שני הגברים מסתייעים בעיתונאית, המביאה אותם לאזור המורדים. שכיר החרב חסר המצפון יוצא יחד עם הדייג למצוא את היהלום, אותו החביא העובד בכפיה בשדות היהלומים.
אנו עדים בסרט למעשי אלימות מרובים, והכול בעבור בצע כסף. חיי אדם אינם נחשבים, יש ניצול פיזי ונפשי של אנשים תמימים בעבור ערכים חומריים וכספיים. יש עובדות מהימנות על ניצול ילדים רכים, המורחקים ממשפחותיהם, מחום, מרכות ואהבה, לחינוך לערכים שליליים, לרצח אדם ולקהות רגשות.
אפריקה האנושית, ואפריקה בעלת משאבי הטבע מנוצלת ע"י אנשים חסרי מצפון וחסרי לב. במקום להפיק מאוצרותיה את המיטב לרווחת התושבים, לקידומם, לחינוכם, לריפאותם, אנו עדים לניצול היבשת על מכמניה ואנשיה, הן ע"י קבוצות כוחניות ורודניות, הקמות מתוכה, והן ע"י זרים הפולשים אליה מיבשות אחרות.
סוף הסרט נותן לצופיו איזו מתת של נחמה אנושית, כאשר שכיר החרב הלבן נפגע, הוא מעביר את היהלום הנכסף לדייג השחור, ואף מנחה אותו ליצור קשר עם העיתונאית האמריקנית, שתכתוב את הסיפור האמיתי מפיו, סיפור, שיזעזע את העולם כולו. מסירת היהלום בידי הדייג האפריקני הוא פתח התקווה, לו ולמשפחתו לצאת מהווי קיומו העלוב אל חיי החופש והרווחה.