ברחבי גרמניה נערך במרוצת חודש אוקטובר פסטיבל הבירה המסורתי, ששיאו במינכן, בירת בוואריה. מה שברור הוא שמי שלא חווה שם את ה"אוקטוברפסט", לא חווה, מן הסתם, הילולה של ממש, עם עליצות שעוברת על גדותיה, עם בירה הנשפכת כמים ועם המוני שתיינים, המתגוללים ברחובות העיר, שיכורים כלוט.
אוהלים גדולים, בשדה רחב-ידיים, הוקמו מבעוד מועד לכבוד ה"אוקטוברפסט" על-ידי שבע מבשלות הבירה של מינכן, כשהבווארים נוהרים אליהם בהמוניהם מהעיר ומסביבתה, שותים ומנגנים, רוקדים ושרים, כשכולם שיכורים כלוט.
בימים אלה של הפסטיבל מהדהדת ברחובותיה של בירת-בוואריה בקשה אחת ויחידה, במבטא דרום-גרמני: "נוך איין ביר" (עוד בירה אחת). זה בדיוק מה שמעניין את המוני הגרמנים הנקבצים לעיר, ולא שום דבר אחר, כשמהמטרה "הקדושה" היא ללגום כמה שיותר מן השיכר הזה. ואכן, כמויות אדירות של הנוזל הצהבהב נלגמות בבתי המרזח ובגני הבירה, כשרק בשנה שעברה נאמדה כמות השתייה בכמעט שבעה מיליון ליטרים..
במרוצת השנים הפך פסטיבל הבירה לאירוע בינלאומי, כשראש עיריית מינכן מכריז רשמית, קבל עם ועדה, על פתיחת הפסטיבל, במלים: "הבירה נמוגה מהחבית", וזו אכן נשפכת כמים. מחירה של כוס המשקה המשכר מרקיע בימים אלה שחקים והוא גבוה בהרבה מהמחיר הממוצע לפאבים הגרמנים. עלותו: 8.30 אירו.
מרתפי הבירה בפסטיבל הבירה מפזזות עלמות בוואריות, בתלבושות הדירנדל הפולקלוריסטיות שלהן, סביב שולחנות השותים ומפתות אותם שלא לקמץ בשתייה. הגברים, שלוחי הרסן, מתפתים על נקלה, וכמותם גם נשים במיטב שנותיהן, הלוגמות גלונים של בירה. מהר מאוד מאבדים כולם את עשתונותיהם ומתגוללים על המדרכות שתויים כדבעי.
בשל החוקים הנוקשים של הפסטיבל מותרת במינכן מכירתה של בירה מקומית בלבד. תעשיית השיכר של בירת בוואריה גורפת הון תועפות מן השתייה הפרועה, שבה נוטלים גם חלק המוני תיירים, מכל קצווי תבל.
שיאן של החגיגות מתרחש במרתפי הבירה של מינכן, ובראשם ה"הופברויהאוס". בפונדק הבירה ההיסטורי המפורסם, שבעיר העתיקה, מגישים בצד הבירה גם תוכנית אמנותית עשירה בסגנון הבווארי המקובל של שירי היודל. המוני האורחים ישובים סביב שולחנות ארוכים, משלבים זרועות ופוצחים בשירה אדירה, תוך תחרות קולנית עם תזמורת כלי הנשיפה, לאחר שלגמו כמויות אדירות של בירה. לא אחת מתפתחת שם תגרת-ידיים וההמולה רבה.
גם ה"פלעצעל", אף הוא בעיר העתיקה, מחרה-מחזיק אחרי ה"הופברויהאוס", ובין כתליו מוצגות הצגות עממיות עליזות, כשהאורחים המתהוללים נהנים, בצד חבית קטנה של שלושה ליטר בירה, גם מארוחה עממית של מרק ונקניקים עם כרוב חמוץ. ואילו במרתף "אוגוסטינר", שבמדרחוב הראשי, אוכלים ארוחה בווארית של ממש במחיר זול להפליא. ומי שמבקש לברוח מן ההמולה, יכול לבלות בפונק הדיין "ויינשטובה", המרוהט בסגנון כפרי, עם תפריט לעניין ועם שניים-שלושה נגנים בלבוש עממי, המשמיעים נעימות סולידיות יותר.