החשיבות של מוצרי החלב והרכיבים התזונתיים המצויים בהם במניעה וטיפול ביתר לחץ דם קיבלה תשומת לב רחבה מאז מחקר הדגל הנקרא DASH.
במחקר נמצא, כי תזונה עשירה בירקות, פירות ומוצרי חלב דלי שומן, יעילה בהורדת לחץ הדם, וכי השפעתה דומה לזו של חלק מהתרופות לטיפול ביתר לחץ דם.
מחקר DASH, שנערך על-ידי משרד הבריאות האמריקני, כלל 459 נבדקים, שחולקו לשלוש קבוצות. כל אחת מהקבוצות קיבלה דיאטה שונה, שנמשכה 8 שבועות:
1. תזונה משולבת (DASH) - עשירה בירקות, פירות ומוצרי חלב דל שומן, עשירה בסידן, אשלגן ומגנזיום.
2. תזונה צמחונית - עשירה בפירות וירקות. עשירה באשלגן ומגנזיום ודלה בסידן.
3. תזונה אמריקנית טיפוסית (קבוצת בקורת) - עשירה בשומן ושומן רווי ודלה בסיבים, סידן, אשלגן ומגנזיום.
כל הדיאטות היו שוות מבחינת צריכת הנתרן, האלכוהול והקפאין והן תוכננו כך שהמשתתפים לא ירדו במשקל. כמו-כן, מידת הפעילות הגופנית הייתה דומה בין 3 הקבוצות.
כאמור, הירידה הגבוהה ביותר בלחץ הדם התרחשה בקבוצה ששמרה על דיאטת DASH. הדיאטה הייתה יעילה ביותר בקרב אנשים עם יתר לחץ דם.
מחקר DASH היה מהראשונים שהראו את ההשפעה של דפוס תזונה ולא של מזון בודד או של רכיב תזונה אחד. החוזק של המחקר הוא בעובדה שאנשים אוכלים ארוחות מלאות בהתאם לדפוסי תזונה מסויימים ולא מזונות בודדים.
מחקר המשך
במחקר המשך נמצא, כי דיאטת DASH, יחד עם הפחתה בכמות המלח, הייתה יעילה עוד יותר בהורדת לחץ הדם מאשר דיאטת DASH לבדה.
במחקרים נוספים נמצא, כי דיאטת DASH גורמת גם לירידה של סך הכולסטרול וכולסטרול-LDL ("הרע") באופן בלתי תלוי לירידה בלחץ הדם, וכי שמירה עליה קשורה בסיכון נמוך לחלות במחלות לב ושבץ.
להרבות במוצרי חלב
בהתאם לכך, ההנחיות האחרונות למניעה ולטיפול ביתר לחץ דם של ארגון הלב האמריקני, כמו גם של ארגוני בריאות נוספים ברחבי העולם, כוללות המלצה לאכילה של לפחות שלוש מנות של מוצרי חלב דלי שומן ביום.
המחקר בתחום החשוב הזה נמשך, וגם בשנה האחרונה פורסמו מספר מחקרים חדשים שבדקו את הקשר והראו את היעילות של צריכת מוצרי חלב במניעה וטיפול ביתר לחץ דם בקבוצות אוכלוסיה שונות - נשים, אנשים מבוגרים ומתבגרים.
מחקר הולנדי שהתפרסם באפריל 2009 ב-The American Journal of Clinical Nutrition בחן את הקשר בין צריכת מוצרי חלב ויתר לחץ דם. החוקרים עקבו אחר הרגלי התזונה של 2,245 אנשים שהשתתפו במחקר רוטרדם. כל המשתתפים היו בעלי לחץ דם נורמלי בתחילת המחקר והחוקרים עקבו אחר היארעות יתר לחץ דם אצלם.
החוקרים מצאו, כי צריכת מוצרי החלב נמצאת בקשר הפוך עם הסיכון לפתח יתר לחץ דם. משתתפים שצרכו את כמות מוצרי החלב הגדולה ביותר, ניהנו מירידה של כ-30% בסיכון לפתח יתר לחץ דם. תוצאות מחקר זה תומכות בכך שצריכת חלב ומוצריו תורמת למניעת יתר לחץ דם במבוגרים בריאים.
חלבונים קצרים בחלב מורידים לחץ דם
במחקר-על (מטה אנליזה), שפורסם באוקטובר 2008 ב-Nutrition, נכללו 12 מחקרים קליניים שכללו 623 משתתפים עם יתר לחץ דם וטרום יתר לחץ דם.
התוצאות הראו, כי חלבונים קצרים בחלב, הנקראים פפטידים, גרמו לירידה משמעותית של 4.8 ו-2.2 מ"מ כספית בלחץ הדם הסיסטולי והדיאסטולי.
נמצאה השפעה גדולה יותר בקרב אנשים עם יתר לחץ דם לעומת אנשים ללא יתר לחץ דם. בנוסף, ככל שתקופת ההתערבות הייתה ארוכה יותר, כך ההשפעה על הורדת לחץ הדם הייתה משמעותית יותר.
מחקר זה תומך בממצאים ממחקרים אחרים, שהראו כי מוצרי חלב יעילים יותר מאשר תוספי סידן בהפחתת לחץ הדם. ההסבר לכך הוא שבחלב קיימים מרכיבים נוספים - פפטידים, אשלגן ומגנזיום - שפועלים יחד עם הסידן להורדת לחץ הדם.
במחקר, שפורסם ב-Hypertension באפריל 2008, נמצא כי ככל שצורכים יותר מוצרי חלב, כך יורד הסיכון לפתח יתר לחץ דם (לאחר שנלקחו בחשבון גורמים אחרים שמשפיעים על יתר לחץ דם). המחקר נערך בקרב 28,866 נשים בגילאי 45 שנים ומעלה בארה"ב ונמשך 10 שנים.
נמצא, כי הסיכון של נשים, שצרכו כ-3 מנות בממוצע של מוצרי חלב דלי שומן ביום, לפתח יתר לחץ דם היה נמוך ב-11% בהשוואה לסיכון של נשים שכמעט ולא צרכו מוצרי חלב דלי שומן (פחות משליש מנה ביום).
בנוסף, צריכה גבוהה של סידן וויטמין D מהמזון, אבל לא מתוספי תזונה, נמצאו קשורים גם כן לסיכון נמוך לפתח יתר לחץ דם.
מתוצאות המחקר ניתן לשער, כי למוצרי חלב דלי שומן יש תפקיד במניעה ראשונית של יתר לחץ דם, והן מחזקות את ההמלצות לצריכה של לפחות 3 מנות של מוצרי חלב ביום.
במחקר ספרדי, שפורסם במאי 2008 ב-British Journal of Nutrition, נמצא כי צריכה גבוהה יותר של מוצרי חלב דלי שומן (חלב, יוגורט וקוטג') קשורה לירידה בלחץ הדם לאחר שנה של מעקב. המחקר כלל יותר מ-2,000 משתתפים (גברים בגילאי 80-55 ונשים בגילאי 80-60 שנים).
הירידה בלחץ הדם הסיסטולי אומנם הייתה מתונה (עד 4 מ"מ כספית), אולם החוקרים מציינים, כי ירידה של 5-2 מ"מ כספית בממוצע לחץ הדם של האוכלוסיה קשורה בירידה של התמותה הכללית, מחלת לב כלילית ושבץ ב-14%-7%. תוצאות המחקר מאשרות כי יש תועלת בצריכת מוצרי חלב דלי שומן גם לאוכלוסיה המבוגרת.
במחקר נוסף, שפורסם באפריל 2008 ב-Journal of Pediatrics, נמצא כי צריכה גבוהה של מוצרי חלב דלי שומן, פירות וירקות כחלק מדיאטת DASH, מורידה את לחץ הדם בקרב מתבגרים. במחקר השתתפו 57 מתבגרים שאובחנו כסובלים מיתר לחץ דם או טרום יתר לחץ דם בארה"ב.