שמן הלועזי של החמוציות - cranberries. בשל חמיצותו, קיבל הפרי בעברית את שמו חמוציות. מקור הפרי אצל האינדיאנים בצפון אמריקה, אשר האמינו בסגולות הריפוי שלהן למחלות רבות. על-סמך הידע המסורתי, נערכו מחקרים קלינים רבים אשר איששו את יתרונותיו הבריאותיים של הפרי.
גידול חמוציות
רוב גידול החמוציות מתבצע באמריקה הצפונית וגידולו דורש תנאים מיוחדים. הגידול מתבצע באזורי ביצות, המוצפות במים לקראת הבשלת הפרי והקטיף. עם הבשלת הפרי, מנוערים השיחים ונאספים הפירות הצפים על-פני המים.
קחו ללב
החמוציות עשירות בפלבנואידים, אשר גם נותנים לפרי את צבעו האדמדם הייחודי וידועים בתכונתם כנוגדי חימצון. כמות נוגדי החימצון בהם גבוהה מאשר בפירות אחרים ולכן בעלי תפקיד חשוב בהגנה על הגוף, בדגש על שריר הלב וכלי הדם, בהורדת רמות גבוהות של הכולסטרול הרע LDL ובהקטנת הסיכון לטרשת עורקים.
בשל עושרן ברכיבים נוגדי חמצון, מיוחסות להן גם תכונות בהאטת תהליכי הזדקנות והקטנת הסיכון לסרטן, בדומה ליין אדום ושוקולד מריר, רק ללא האלכוהול וללא הסוכר.
וגם לשיניים
במחקרים שנערכו לאחרונה התברר, כי לחמוציות גם יכולת בהגנה על מערכת הפה והחניכיים הודות לחומר הפעיל בחמוציות שפועל כנוגד חמצון חזק. בשל העובדה כי מצאו בעבר קשר בין התפתחות מחלות חניכיים ומחלות לב, נתון זה מעניין במיוחד.
פרי קטן, חיזוק גדול
נוגדי החימצון הרבים והמרוכזים שבפרי החמוציות תומכים ומחזקים את מערכת החיסון ואת כושר ההתמודדות שלה מול נזקי רדיקלים חופשיים. מומלץ ליטול חמוציות במקרים של מערכת חיסון חלשה ואלרגיות, במיוחד בצירוף עם ויטמין C.
לנשים במיוחד
אחת מכל שלוש נשים תלקה בדלקת בדרכי השתן, לפחות פעם אחת בחייה. כמוסות חמוציות מהוות אופציה טיפולית טבעית, מועילה ובטוחה הן לטיפול והן כמניעה, לדלקות בדרכי השתן.
מחקרים מראים כי תמצית תקנית מפרי החמוציות מסוגלת למנוע את היצמדות החיידקים הגורמים לדלקת (בדרך-כלל חיידקי E. coli) לדפנות דרכי השתן ובכך לעצור את התפתחות הדלקת. כטיפול מונע, בעיקר במקרים של דלקות חוזרות, מומלץ ליטול כמוסה אחת ביום, לאחר הארוחה. בזמן דלקת, מומלץ ליטול 3 כמוסות ביום, אחת לאחר כל ארוחה. כדאי ליטול כמוסות חמוציות המכילות פרט לחמוציות גם ויטמין C, אשר תורם להקלה על תחושת הצריבה, הכאבים ואי-הנוחות הנגרמים בעקבות הדלקת.
במקרי דלקת, מומלץ לשלב גם שתייה מרובה (בעיקר מים, ללא ממתיקים). החמוציות בטוחות לשימוש אפילו בתקופת ההריון וההנקה וגם בילדים צעירים. בנוסף, טיפול בחמוציות משתלב היטב גם עם הטיפול האנטיביוטי במידת הצורך ואף מגביר את פעילותו.