ד"ר ירון דגן, מנהל המכון לרפואת שינה בבית החולים משגב לדך, מגלה כי בעולם המערבי סובלים מהפרעות בתזמון השינה 7% מהמתבגרים ו-4% מהבוגרים.
מחקר שפורסם בכתב העת sleep מצא, כי על סמך מדידות במעבדת שינה, בגיל הגן סובלים 26% מהילדים מהפרעות בתזמון השינה. ד"ר דגן מגלה עוד, כי מחקר אחר מצא, שמבין המאובחנים, סובלים מנדודי שינה, 1 מכל 10 למעשה מהפרעות בתזמון שינה וזקוקים לטיפול אחר מזה שמומלץ עבורם.
הפרעות בתפקוד השעון הביולוגי, יכולות לגרום למחסור שינה כרוני, שלאורך זמן עלול לגרור הפרעות למידה וזיכרון, בעיות קשב וריכוז, סף תסכול נמוך ובעיות התנהגות קשות.
העולם שלנו מתפקד בעיקר בשעות היום. ילדים ומבוגרים נדרשים להיות עירניים במחצית הראשונה של היום. מתבגרים שסובלים מהפרעת השעון הדחוי, לעיתים מאובחנים בטעות כבעלי הפרעות למידה, קשב וריכוז ומצויים בקונפליקט מתמיד עם הסביבה (הורים, מורים, פסיכולוגים ורופאים) שלא מבינים שמדובר בתכונה ביולוגית.
הם יופנו פעמים רבות לטיפולים פסיכולוגיים מיותרים, כמו גם להוראה מתקנת, ללא תועלת כמובן. בגלל קשיי ההסתגלות שלהם, הם עשויים לקבל מרשמים לתרופות נגד דיכאון או ריטלין. רק כשמאובחנת אצלו ההפרעה בתזמון השינה, מרגיש המתבגר הקלה ומפסיק להסתובב עם תחושת האשמה, כיוון שהוא סוף סוף מבין שהוא סובל מהפרעה ביולוגית ולא נפשית.
כך היה במקרה של הילד ג', שהופנה מאשפוז יום פסיכיאטרי בבית חולים להערכה במכון השינה לאחר שאובחן כסובל מהפרעה פסיכיאטרית. בדיקה ואבחון של ד"ר ירון דגן הראתה, כי אין מדובר בבעיה פסיכיאטרית, אלא בהפרעה בתזמון שינה בלבד. הילד קיבל טיפול להפרעה בתזמון השינה שממנה סבל וחזר לתפקוד מלא בבית ובלימודים.