בשנים האחרונות חלה התעוררות בארץ ובעולם בכל הקשור לנושאי קיימות ושמירה על איכות הסביבה. ערכים אשר בעבר הוגבלו רק למספר אידיאולוגים ושוחרי טבע, הפכו לנחלת הכלל והחלו נוגעים בכל תחומי החיים. בין התחומים המוערכים ביותר ב"מלחמה הירוקה" ניצב תחום הנדל"ן. בארץ חלה עליה במודעות לתחום הבנייה הירוקה וכספים החלו להיות מושקעים בפרויקטים הנבנים לפי תקן 5281 של מכון התקנים (התקן הישראלי לבנייה ירוקה) ותקנים בינלאומיים מקבילים. רק לאחרונה פורסם בעיתונות כי עיריית רעננה החליטה לאשר בנייה רק לבניינים העומדים בתקן, יוזמה ברוכה שהחלה להראות אותותיה גם בקרב מקבלי החלטות בערים אחרות.
יחד עם זאת, כמו בתחומים רבים אחרים, גם בישראל יש עדיין מה ללמוד ואיך להתייעל. בעולם, הבנייה הירוקה עומדת בסטנדרטים מתקדמים יותר מאלה של ישראל. אחת היוזמות המתקדמות בתחום מגיעה מאזור קנדה וצפון ארה"ב - "אתגר הבניין החי". עדן ברוקמן, ממפתחות היוזמה ומנהלת הפיתוח של המועצה לבניה ירוקה באזור קסקדיה (צפון מערב ארה"ב וקנדה), מגיעה לארץ בשבוע הבא לשיחה צפופה עם בכירים בפוליטיקה ובענף הנדל"ן הישראלי.
למה בנייה ירוקה כל כך חשובה? רבות מדובר על זיהום מתחבורה ותעשיה. אולם, לא כולם מודעים לכך כי אחד מגורמי הזיהום ומצרכני המשאבים הגדולים ביותר בעולם מקורם בבנייני מגורים, במבני תעשיה, במשרדים ובמבני ציבור. מנתונים שפורסמו לאחרונה על-ידי המועצה לבנייה ירוקה מתברר כי הבזבוז הרב ביותר של משאבים בכל רחבי העולם נעשה דווקא במבנים. מנתוני המועצה שנאספו בשנים האחרונות בישראל עולה כי כ-50% מפליטות גזי החממה בארץ מקורם במבנים, בין אם מדובר במבני מגורים או במבנים לשימושים אחרים. מנתונים מקבילים שנאספו בסקרים ממוקדים במבנים בארצות הברית מתברר כי כ-40% מצריכת האנרגיה, 33% מגזי החממה, 25% מכריתת היערות ו - 17% ממי השתייה במדינה מבוזבזים בעקבות שימוש במבנים שאינם ירוקים.
לדברי גורמים במועצה הישראלית לבניה ירוקה: "הנתונים מוכיחים כי לבניינים ישנה השפעה אדירה על איכות הסביבה ועל איכות החיים למתגורר, דבר שמדגיש אף יותר את הצורך הקריטי במעבר לבנייה ירוקה. אנו מאמינים כי יש צורך להביא לאיזון נכון בין האדם לסביבתו ולטבע וכי חייבים לפעול בפתרונות יישומיים - ומהר. תחום הבנייה צריך להיות הראשון במעלה מבחינה זו".
מהו "אתגר הבניין החי"? "אתגר הבניין החי" (The Living Building Challenge), הינה יוזמה אמריקנית-קנדית, השואפת להעלות את רף הביצועים הקיים בבניה ירוקה למקסימום האפשרי ולהגדיר מחדש את סטנדרט הקיימות בעולם הנדל"ן. אומנם מדובר בתוכנית צעירה, בת 3 שנים בלבד, אך נכון להיום ישנם כבר 70 פרויקטים בארבע מדינות בעולם בהן נבנים בניינים בהתאם לעקרונותיה.
"פרויקטים שמשיגים את רמת הביצועים של 'אתגר הבניין החי' יכולים לטעון שהם הירוקים ביותר בכל קנה מידה ובכל מקום בעולם ולשמש כדוגמה ומופת לאחרים" אומרים לנו במועצה. הרעיון העומד בבסיס התוכנית מושתת על הצורך בבניית בניינים וקהילות באופן שמקדם ומחזק חיים, תוך פיתוח השואף להשתמש יותר במערכות טבעיות ופחות בטכנולוגיות ובמכונות. "אתגר הבניין החי" כולל עקרונות לשיקום, לחידוש, ולהבראה המזכירים באופן תמידי למתכננים את המטרות שלשמן הם פועלים. תפישה זו מאפשרת ליוזמה להיות כלי לקידום הרעיון ומערכת של מדידת ביצועים.