רבים בעם בישראל, ועימם פוליטיקאים ופובליציסטים ימניים, צוהלים ושמחים: סוף-סוף רואה העולם ומשתכנע במה שהם חוזרים וטוענים - שאין יסוד לטענה שמשמיעים כלפינו כאילו פתרון הסכסוך הישראלי-ערבי בכלל, והישראלי-פלסטיני בפרט, ירגיע את הרוחות באזור הערבי-מוסלמי שבו אנו חיים. הנה בא גל צונאמי השוטף את כל מדינות האזור - ממרוקו במערב ועד אירן במזרח, עם הפיכת המשטרים בתוניס, במצרים ובלוב - ואין לגל זה דבר וחצי דבר אלינו בישראל.
טענה ישראלית זו נכונה ללא ספק, וראוי כי נשוב ונסביר זאת מעל כל במה. יחד עם זאת, ראוי שנהיה גם כנים עם עצמנו - הדברים נכונים באופן חלקי בלבד.
אכן, ההמונים הממלאים את הכיכרות לא עושים זאת בהקשר הישראלי, מה גם שאין זהות בין הרקע להתקוממות ההמון בתוניס, לזו של המצרים שגדשו את כיכר א-תחריר בקהיר, או את כיכר הפנינה שבבחריין. יחד עם זאת, חשוב שנבין ונזכור כי ישראל עשויה להשפיע על המצב, או להיות מושפעת ממנו, בשלוש דרכים או בשלושה מצבים. ובכך, יש לנו, לישראל, יכולת השפעה יוצאת-דופן, יכולת השפעה הקשורה, אכן, לסכסוך ה"פרטי" שלנו -
- נקיטת עמדה ישראלית פומבית לטובת אחד הצדדים המעורבים בעימותים המקומיים, או נגד אותו צד, עלולה להיות בעלת משקל רב בזירה המקומית, וככל הנראה הפוכה מן הכוונות והשאיפות של ישראל. הזדהות ותמיכה באחד הצדדים או באחד האישים המתמודדים תהיה להן משקל שלילי, הן רק יחלישו את מעמדו של אותו צד או של אותו מנהיג ואת סיכוייו לנצח. ולהפך - הסתייגות ישראלית והבעת חשש פומבי מעלייתו והצלחתו של אחד הגורמים או האישים המתמודדים יחזקו מיד את מעמדו.
- יוזמה ישראלית לעת הזו, תתקבל אחרת מן היחס שבו הייתה זוכה אותה יוזמה קודם שפרץ הנחשול. והדברים מתייחסים הן למהלך צבאי והן למהלך מדיני. אנו עלולים להידרש לפעילות צבאית ברצועת עזה, תיתכן התלקחות בגבול הצפון, ואולי אף מהלך צבאי כנגד כוחות צי בים התיכון או כנגד מתקני הגרעין האירניים. עשויה גם להיות יוזמה מדינית בגדה המערבית או בירושלים, ואולי אף חקיקה בהקשר של הערבים אזרחי ישראל. צעדים כאלה עלולים להעלות מיד את גובה הלהבות במדינות הסוערות ממילא, שבהן מחפשים המתמודדים לנצל כל הזדמנות לטובתם.
- ובעקיפין, אנו עלולים להעמיד את הממשל האמריקני במבחן של צורך להתייצב ולהעניק תמיכה לישראל בעימותים בזירה הבינלאומית, מבחן שוושינגטון מבקשת להימנע ממנו בעת הזו. אנו עלולים להיווכח כי התמיכה של בעלת בריתנו הגדולה והיחידה שוב איננה מונחת בכיס. וושינגטון תידרש בעתיד לשקול כל מהלך כזה לימין ישראל, אל מול מעמדה האסטרטגי באזור.
יש מניתוח זה גם מסקנות מעשיות לגבינו - עלינו לעקוב בדריכות אחר הקורה סביבנו, עלינו להיזהר שלא ליזום צעדים ולהימנע מהתבטאויות העלולים לפעול כבומרנג ולהשיג את התוצאה ההפוכה מזו שלה אנו מייחלים. יחד עם זאת - עלינו לפקוח-עין, ולהיות מוכנים להגיב וליזום צעדים, אם בכל זאת תיווצר הזדמנות יוצאת-דופן לקדם את האינטרסים של ישראל.