החרם הכלכלי הבינלאומי, המוטל כיום על מוצרים ישראלים שמוצאם בהתנחלויות, מתגמד מן הסתם אל מול החרם הערבי הטוטאלי, שהוכרז במשך שנים ארוכות על כל מוצר ישראלי באשר הוא. נוכח החרם הטראומטי דאז מבקש ההיסטוריון גד נחשון להזכיר שכבר היו דברים מעולם.
מסתבר כי עוד לפני שנות ה-20 של המאה החולפת קראו מנהיגיהם של ערביי ארץ ישראל להטיל חרם על הישוב היהודי ושירותיו. הדברים הגיעו ליד כך שבסוף שנת 1945, עוד לפני הקמת המדינה, החליטו מדינות-ערב והליגה הערבית, באורח רשמי, להטיל חרם כזה ואף דאגו לעגן אותו בחקיקה מפורשת.
עם הקמת המדינה, ב-1948, הוטל חרם כלל-ערבי, בעקבות החלטה של הליגה הערבית, לפיה אף מדינה ערבית לא תקיים יחסים כלכליים עם חברות המקיימות יחסים כאלה עם מדינת ישראל. לבד מחרם ישיר על איסור יבוא מהארץ - הוא נועד, מעיקרו, למנוע ממדינות העולם פעילות יתרה להשקעות בישראל. בשיאו הוטל החרם על כ-8500 חברות, ביניהן "
פורד" ו"קוקה קולה".
התפוררות נחשון מזכיר כי הישג בולט לחרם היה ביטול החוזה של חברת המכוניות הצרפתיות "
רנו" עם חברת "קייזר אילין תעשיות" הישראלית להרכבת המכוניות הצרפתיות בארץ. בתוך כך הוא מטעים, כי עד תחילת שנות ה-90 לא נמכרו בישראל מכוניות יפאניות מחברות מובילות, כמו הונדה, ניסאן, מאזדה, מיצובישי וטויוטה.
עם זאת אין לשכוח כי ב-1977 אושר בארה"ב חוק, לפיו יוטל קנס על חברות אמריקניות המשתפות פעולה עם החרם הערבי. לצורך מעקב אחר יישום החוק, נפתח בארצו של הדוד סם משרד מיוחד למאבק בחרם, המהווה חלק ממשרד המסחר האמריקני.
נחשון מזכיר, כי התפוררות חלקית של החרם הערבי חלה בעקבות הסכמי השלום של ישראל עם מצרים וירדן. מסתבר ששתי מדינות אלה התחייבו להפסיק את החרם. כתגמול על הפסקתו גורשה מצרים מהליגה הערבית לתקופה של 10 שנים. מאוחר יותר גרמה מלחמת המפרץ לביטול החרם הלא-ישיר לגבי חברות אמריקניות במדינות המפרץ, וזאת בשל ההגנה האמריקנית על האזור כנגד עירק. גם הסכמי-אוסלו תרמו להתפוררות החרם, כאשר אותן מדינות ערב הרחוקות מישראל החלו מתעלמות ממנו חלקית, בעוד מקצתן אף פתחו משרדי-אינטרסים בארץ.
בהתייחס לחרם העכשווי על ישראל, מציין נחשון את כישלונה החרוץ של תנועת בי,די.אס., שזולת תעמולה גרידא, לא הצליחה לזקוף לעצמה הישגים משמעותיים, כאשר ניסתה לעשות נפשות להשלטתו.
הצלחה יחסית נזקפה לזכותה רק בתחום התרבותי, שבו הצליחה לגרום למספר אמנים לבטל את הופעותיהם המתכוננות בארץ.