ניהול ובקרת לחצים במערכות אספקת מים

ניהול לחצים הינו היסוד לניהול יעיל של בקרת דלף במערכות אספקת מים. בארצות רבות, מזה לפחות 30 שנים ידוע שהלחץ במערכות אספקת המים הוא גורם משפיע עיקרי על הדליפה הממוצעת ולכן מספר גדל והולך של ארצות וחברות מים מכיר כיום בעובדה שניהול לחצים טוב הוא היסוד לניהול יעיל של תשתית אספקת המים ובקרת הדלף בה. ההוכחה כבר קיימת ומוכרת, וכמוכן קיים גם הידע לביצוע תחזית טכנית וכלכלית של האמינות והצלחה, ואם כן חברות מים, תאגידים ורשויות מתקדמות אינם יכולים יותר להרשות להתעלם מלחקור את האפשרויות של ניהול לחצים במערכות שלהם. ניהול לחצים לבקרת דלף, במשמעות הרחבה שלו, יכול להיות מוגדר כ"פרקטיקה של ניהול הלחצים במערכת לרמה אופטימאלית כאשר מצד אחד מובטחת רמת שרות ואספקה לשימושים וצרכנים לגיטימיים, ובו-בזמן מקטינים את ייתר הלחץ מהמערכת, נמנעים מיצירת הלמי מים ברשת ותקלות של מפלסי מים שביחד גורמים למערכת אספקת המים לדלוף באופן מיותר". במקרים רבים ניהול לחצים הוא בעל ההשפעה לא רק על הפסדים אמיתיים אלא גם על הסיבה לאותם הפסדים ובכך הוא אחד מהכלים הכי יעילים לשליטה על המשכיותם של הפסדים האמיתיים. פרויקטי ניהול לחצים לעיתים קרובות הינם בעלי השפעה חיובית גם על הקטנת רמת הפחת ועל השבת הכנסה, במיוחד בהקשרים של גניבה וצריכה בלתי מחויבת. במערכות שבהן למרבית הלקוחות יש מיכלי מים על הגגות, ניהול הלחץ משפר את יעילות של המדידה על-ידי הקטנת הלחץ ובכך את משך הזמן של זרימה בספיקה מאוד נמוכה ( שסתום כדורי פתוח חלקית). הרצאה זו תראה עד כמה פשוטים הם הרעיון והביצוע של מערכת בקרה לניהול לחצים, ועם זאת, כמה יעילה תוכל להיות המערכת לבקרת הדליפות. מטרתו של מאמר זה להראות כיצד ההתקנה של מערכת ניהול לחצים היא לא מורכבת וישירה, כמה יעילה היא שיטת ניהול הלחצים על שימור רמות דלף נמוכות במערכת ומהי הכלכליות של התקנת מערכת ניהול לחצים ברשת. מטרה זו תוצג על-ידי שימוש בשלושה מקרים מהשטח: מקמפבלטאון וטרברט שבארגיל ומהעיר אינברנס בסקוטלנד.