דונלד טראמפ אמר זאת בצורה ברורה ביותר במסע הבחירות שלו: הוא ירסק את דאעש. את הלחימה של
ברק אובמה נגד הארגון הוא כינה אסון. כדי לעשות זאת, טראמפ צריך לדעת כמה עובדות משמעותיות על הארגון - מייעץ ביל נילי, כתב החוץ הבכיר של רשת NBC.
הבסת דאעש במוסול שבעירק בסיוע כוחות אמריקנים, לא תשים קץ לדאעש ולפעולותיו ברחבי המזרח התיכון; הדבר לא ימנע מתומכי הארגון לבצע פיגועים, כולל בארה"ב; הדבר לא ימנע מלוחמים זרים לחזור לארצות מוצאם ולבצע פיגועים; הבסת דאעש לא תפתור את הסיבה להתחזקותו: הכעס בקרב מיליוני סונים ברחבי העולם.
מזכיר המדינה לשעבר,
הנרי קיסינג'ר, הזהיר, כי קיצוניים כמו דאעש עשויים להוות תמריץ לנשיא חדש לביצוע פעולה שיערער את כוחה הגלובלי של ארה"ב. לדבריו, בדאעש עשויים להעריך, כי טראמפ יגיב על פיגוע בצורה שתתאים למטרותיהם. דאעש הכריז בעבר שאם יפסיד את מוסול, הארגון ייסוג למדבר. מדובר בטקטיקה הדומה למה שאל-קאעידה עשה במהלך הטיהורים בעירק בשנת 2007. דבר זה יכול להביא למחשבה שדאעש הובס, אולם נסיגה איננה אומרת תבוסה.
אולי היה קל להכריז מלחמה על דאעש ועל הח'ליפות שהארגון הקים בעירק ובסוריה, אומר נילי. הרבה יותר קשה להכריז מלחמה על טרור ועל אידיאולוגיה המקדשת את המוות ויכולה לבצע פיגועים ברחבי העולם. האתגר המיידי של טראמפ, הוא הסכנה מפיגועי נקם של דאעש.
האתגר לטווח הבינוני הוא להרגיע את הסונים, ולנתק את הקשר בין האיסלאם לעריפות ראשים, רצח המונים ופיגועי התאבדות כדרך לפתרון בעיות פוליטיות. דבר זה בא לידי ביטוי במיוחד בעירק, כאשר פעולות דאעש נבעו מהזעם של הסונים על ההטיה העדתית של הממשלה השיעית. הסונים יכולים להתקומם שוב בעירק, אלא אם טראמפ יעזור לעצב סדר חדש בעירק. הדבר נוגע גם לסוריה, כאשר הלחימה החלה בהפגנות נגד משטר אסד והעדה העלאווית.
פעולות דאעש הרחיקו מעבר למזרח התיכון ויצרו אתגר ברחבי העולם. בארגון הוכשרו אלפי לוחמים זרים ממדינות רבות, שעשויים לחזור לארצות מוצאם ולבצע פיגועים כנקמה על חיסול דאעש. השורה התחתונה היא, שחלום הח'ליפות ימשיך להתקיים גם אחרי שדאעש יעלם. למרות ההתמקדות בדאעש, יש לזכור שאל-קאעידה עדיין קיים. מנהיגי הארגון עדיין מחויבים לביצוע פיגועים במערב, ומנהיג אל-קאעידה הנוכחי, איימן אל-זוואהירי, אמר שהעדיפות של הארגון היא להכות את ארה"ב עד זוב דם.
הסדר הישן במזרח התיכון קורס, וטראמפ צריך להחליט כמה הוא מוכן להשקיע ביצירת סדר כוחות חדש באיזור, מסכם נילי. הגעה לשלום בעירק ובסוריה, תלויה בהסדרים המדיניים הכוללים את רוסיה ואירן, וגם במתן עזרה לאוכלוסייה הסונית. כישלון יביא לתקומת ארגון קטלני יותר מדאעש, שיהיה בעל השפעה למשך שנים רבות.