תירגעו, משני הצדדים של הזירה הפוליטית – קוראת רות גולדוויי, ברקע המחלוקת הקשה בנוגע לתפקודו של הדואר האמריקני ויכולתו לטפל בעשרות מיליוני מעטפות הצבעה בבחירות לנשיאות. גולדוויי הייתה במשך 18 שנים היו"ר של הוועדה המפקחת על הדואר, ואת פנייתה היא מפרסמת בניו-יורק טיימס. הדואר איננו נכה; הוא בהחלט מסוגל לחלק מכתבים. המוקד צריך להיות בשאלה כיצד לזרז את העברת מעטפות ההצבעה.
הנשיא דונלד טראמפ טועה בדבריו לגבי המצב הכספי של הדואר, טוענת גולדוויי. נכון שיש לדואר בעיות כספיות, בשל הגידול במספר החבילות, הצניחה בשימוש בדואר המהיר וההפרשות עבור עובדיו לשעבר, אבל יש לו גם 25 מיליארד דולר במזומן. לפי תחזיותיו-שלו, יש לו מספיק כסף כדי לפעול ב-2021. תשתיתו הרחבה מספיקה בהחלט כדי לטפל בדואר הבחירות. צוות ההנהלה של המנהל החדש, לואיס דה-ג'וי, כולל מנהלים מוכשרים רבים, ובדואר כולו יש 500,000 עובדים ישרים, מסורים ובעלי ניסיון במצבי חירום.
לדואר יש מספיק כסף, ואולי יהיה לו יותר אם טראמפ יחליט להזרים לו סיוע; למערכת יש קיבולת רחבה; ההצבעה בדואר היא מענה לסיכון הבריאותי של הקורונה. לכן, הדואר צריך לטפל בכל מעטפות ההצבעה כאילו מדובר בדואר מהיר, ובכך יש להתמקד – סבורה גולודוויי. רוב מעטפות ההצבעה נשלחות בתעריפים בלתי רווחיים, אך לדואר יש היסטוריה יש טיפול בהן ברמה של דואר מהיר: מסירה בתוך יומיים עד ארבעה. לצורך כך הופעלו לוגו מיוחד ומזהי ברקוד, כך שמערכות המיון מסוגלות להוציא את מעטפות ההצבעה מהמסלול הרגיל ולהבטיח שיימסרו מהר ככל האפשר.
אולם לאחרונה הודיע היועץ המשפטי של הדואר, תומס מרשל, שמעטפות ההצבעה יטופלו כמו משלוחים ללא רווח – שלושה-עשרה ימי מסירה, ואולי אפילו 15 יום. עם זה אין להשלים, טוענת גולדוויי. הדואר יכול להבטיח שהן יימסרו במהירות, ואת זה חייבים מנהליו להבטיח בשימוע בקונגרס בשבוע הבא – והקונגרס צריך לדרוש הבטחה זו כתנאי לכל סיוע נוסף לדואר.
גם פקידי הבחירות במדינות וברשויות המקומיות צריכים להכיר באפשרות של עיכובים, ולאפשר משלוח מוקדם יותר של המעטפות כדי שיהיה להן יותר זמן להגיע. צריך גם להזכיר לבוחרים לשלוח את בקשותיהם להצבעה בדואר, לעדכן את כתובותיהם, למלא את טפסי ההרשמה להצבעה ובמיוחד לשגר את קולותיהם – והכל מוקדם ככל האפשר.
הדואר אכן זקוק לסיוע נוסף מהקונגרס כדי שיוכל להבטיח מסירת דואר, תרופות ומשלוחים חיוניים אחרים, כדי לשפץ את יותר מ-30,000 סניפיו, להחליף את כלי הרכב המזדקנים שלו ולהרחיב את שירותיו. אך כל זה אינו קשור ליכולתו לתפקד בבחירות ב-3 בנובמבר, מדגישה גולדוויי. האמריקנים יכולים לתמוך בדואר, שקיומו קבוע בחוק, על-ידי שימוש בשירותיו ביום הבחירות ובכך להציל חיים כעת ולהבטיח את הדמוקרטיה בעתיד.