כתריסר סנאטורים רפובליקנים יתנגדו השבוע (6.12.21) לאישור נצחונו של ג'ו ביידן בבחירות לנשיאות, ויכפו שעות של דיונים ובסופן הצבעות בהן ידחו שני בתי הקונגרס את ההתנגדויות. הקבוצה שבה וטוענת, ללא כל בסיס, כי למעשה דונלד טראמפ ניצח וכי נצחונו של ביידן הוא תוצאה של הונאה רחבת היקף.
את הקבוצה מוביל טד קרוז - מי שהתמודד ב-2016 מול טראמפ על מועמדות המפלגה הרפובליקנית; טראמפ טען אז, כמובן בצורה כוזבת, כי אביו של קרוז היה מעורב ברצח הנשיא ג'ון קנדי. למרות זאת, קרוז הפך לאחד מנאמניו הבולטים של טראמפ בסיעה הרפובליקנית בסנאט. הטענות בדבר הונאות נדחו על הסף בידי 60 שופטים בכל רחבי ארה"ב, כולל בבית המשפט העליון וכולל אלו אשר אותם מינו טראמפ ונשיאים רפובליקניים קודמים, מאחר שלא הוצגה ולו שמץ ראיה להוכיח אותן.
הקונגרס יתכנס למושב משותף כדי לאשר רשמית את הצבעת האלקטורים, בה קיבל ביידן 306 קולות לעומת 252 לטראמפ (בדיוק אותו רוב בו ניצח טראמפ את הילרי קלינטון, ואשר אותו כינה "ניצחון מוחץ"). ישיבה זו אמורה להיות פורמלית בלבד, בה מכריז נשיא הסנאט - סגן הנשיא - על המנצח כאשר הוא מגיע ל-270 אלקטורים. אולם, החוק מאפשר לערער על התוצאות בכל מדינה, אם הערעור מוגש בידי לפחות חבר אחד בכל בית. במקרה כזה נפסק הדיון המשותף ושני הבתים דנים בערעור במשך שעתיים לכל היותר, ולאחר מכן מחליטים האם לקבלו או לדחותו. נוהלי הקורונה גרמו לכך שהצבעות בבית הנבחרים (438 חברים) נמשכות כשעה.
ביידן אמור להיות מוכרח כמנצח לאחר שיקבל את האלקטורים של רוד איילנד. חמש מתוך שש מדינות המפתח בהן ניצח בהן (אריזונה, ג'ורג'יה, מישיגן, נבאדה ופנסילבניה; השישית היא ויסקונסין), ואשר את התוצאות בהן ניסו הרפובליקנים לשנות, מופיעות לפני רוד איילנד בסדר הא"ב. לכן, אם הערעורים יוגשו על כל החמש - משמעות הדבר שהדיון בערעורים לבדם יימשך 15 שעות. ההערכות בוושינגטון הן, שהדיון כולו עלול להימשך יממה שלמה ואולי אף יותר מכך.
לערעורים הרפובליקניים אין כל סיכוי להתקבל, שכן לדמוקרטים יש רוב בבית הנבחרים, וחלק מן הסנאטורים הרפובליקנים כבר הכירו בנצחונו של ביידן ויצביעו נגד הערעורים. נכון לעכשיו, לפני הבחירות בג'ורג'יה (5.12.1), יש לרפובליקנים רוב של 50 מול 48 בסנאט. אפילו יו"ר הרוב, מיץ' מקונל (בעלה של שרת התחבורה היוצאת, איילין צ'ו), בירך את ביידן וקרא לעמיתיו להימנע מהגשת ערעורים מיותרים - אך ללא הצלחה.
קרוז ועמיתיו קראו לעכב את ההצבעה - המתקיימת שבועיים בדיוק לפני יום ההשבעה - ולהקים מיידית ועדה מיוחדת שתבחן את הטענות להונאות ואת ספירת הקולות. גם לקריאה זו אין כל סיכוי להתקבל. אולם, תומכיו של טראמפ מבקשים להשיג שתי מטרות: להמשיך ולערער על הלגיטימיות של ביידן, ולבסס את מעמדם במפלגה לקראת הבחירות לקונגרס ב-2022 ולנשיאות ב-2024. מאחר שטראמפ מתכנן להמשיך להיות פעיל, ואולי אף להתמודד בעצמו ב-2024, ומאחר שרבים בבסיס תומכיו מאמינים לטענות הכזב בנוגע לבחירות, התייצבות לצידו נתפסת כצעד המגביר את הפופולריות בשורות המפלגה.
את הישיבה המשותפת של הקונגרס ינהל סגן הנשיא, מייק פנס, שאמנם אינו חוזר על כל טענותיו הכוזבות של טראמפ, אך גם נמנע מלהכיר בנצחונו של ביידן. פעילים במפלגה לחצו עליו להשתמש במעמדו כדי לשנות את התוצאות, אך לשכתו הבהירה שתפקידו הוא פורמלי בלבד ושהוא ינהג על-פי החוק והמוסכמות. לצד זאת אמר ראש לשכתו, מארק שורט, כי פנס תומך במימוש זכותם החוקית של חברי הקונגרס לערער על התוצאות ולהציג ראיות בפני הקונגרס והציבור.