האיחוד האירופי רשאי למנוע מימון ממדינות הפוגעות בשלטון החוק - קובע (יום ד', 16.2.22) בית הדין האירופי לצדק, הערכאה העליונה של האיחוד האירופי. ההחלטה מהווה מכה משמעותית להונגריה ופולין, לגביהן ביקשה נציבות האיחוד להפעיל כלי זה בשל פגיעות כאלו ובעיקר בשל פגיעה בעצמאות הרשות השופטת.
שתי המדינות חברות באיחוד וזכאיות לתמיכות שונות ממנו, כגון בתוכנית הסיוע הענקית (750 מיליארד אירו) להתמודדות עם הקורונה. אם נציבות האיחוד תחליט ליישם את פסק הדין, כל אחד מן המדינות תאבד תמיכות במיליארדי אירו. הנציבות גם מודאגת מפני שימוש בלתי ראוי בכספיה, אם כי הנימוק העיקרי שלה לשלילתם הוא הפגיעה בשלטון החוק בשתי המדינות. בית המשפט החוקתי של פולין, הנתון להשפעה פוליטית רבה, פסק אשתקד שהחוק האירופי גובר על תקנות האיחוד. משמעות הפסיקה היום היא, שהנציבות תוכל להעניש את פולין על פסיקה זו.
הנציבות צפויה לפרסם בשבועות הקרובים כללים ברורים שיקבעו באלו נסיבות היא תוכל לשלול סיוע. בין הכספים שעל הכוונת: סובסידיות לבניית תשתיות ומימון לחקלאות - שני תחומים בהם התמיכה האירופית חיונית לפולין והונגריה. הפסיקה תאפשר לנציבות לשלול כספים ממדינות שאינן מצייתות לפסיקת בית הדין האירופי לצדק או ממדינת המאפשרות שימוש לרעה בכספי האיחוד. יש צורך בתמיכתן של 15 מבין 27 חברות האיחוד כדי לאשר כללים אלו ולאפשר את הפעלתן.
לפסיקה היום יש גם חשיבות סמלית רבה, משום שהיא מאפשרת לראשונה לנציבות ליישם איומים הולכים ומחריפים שהשמיעה לאורך השנים האחרונות כלפי הונגריה ופולין. ממשלות לאומניות ואף סמכותניות בשתי המדינות מנסות לכרסם בפיקוח המשפטי עליהן ובביקורת הציבורית נגדן. לעומת זאת, מדינות מערב אירופה מעוניינות להפוך את האיחוד להדוק יותר מבחינת הציות של כל חברותיו לערכי היסוד שלו; הונגריה ופולין מתנגדות למגמה זו.