"קנו מוצרי מכולת ולאחר מכן בצעו בדיקת קורונה". ססמה זו הפכה במהירות להמנון של הסגר שהוטל בפתאומיות בעיר שנגחאי בשעות הבוקר של 28 בחודש. אמני היפ-הופ מקומיים תיארו את ההסתערות על החנויות מחשש לסגר ממושך במרכז חיי העסקים והפיננסיים של סין. שיר אחר מספר על גידול ירקות בגינות ביתיות, מדווח אקונומיסט. סין מתמודדת כעת עם התפרצות הקורונה החמורה ביותר מאז החלה המגיפה בעיר ווהאן לפני שנתיים. מדי יום מתגלים אלפי מקרים של זן האומיקרון. הערים הגדולות שנזן ושניאנג וכל מחוז ג'ילין נסגרו בשבועות האחרונים. ב-28 לחודש הגיע תורה של שנגחאי בת 26 מיליון התושבים, אשר בגדול נמנעה ממגבלות חמורות בשנתיים האחרונות. הסגר בן שני השלבים הוכרז שעות בודדות לפני שהחל בחמש בבוקר, וכעת תתקשה העירייה להציג חזות של עסקים כרגיל – משום שהם אינם כאלה. השלב הראשון של הסגר חל על האיזורים שממזרח לנהר הוּאַנְגְפּוּ, שם נמצא המרכז הפיננסי העיקרי. עובדים רבים ארזו תיקים ועברו להתגורר במשרדיהם, מתוך תקווה שב-1 באפריל – כפי שהוכרז – הסגר יועבר לשכונות המערביות. עובדי הבורסה ישנים על הרצפה כדי להבטיח את המשך פעילותה. אבל שורה של חברות הודיעו שהן סוגרות את מפעליהן בשנגחאי, וחלקן – גם באיזורים אחרים של סין. התוצאות יורגשו גם בחו"ל. למרות שאת התובלה הימית ניתן להסיט משנגחאי לנמלים אחרים, מעבר בני האדם בין הגבולות נפגע. טיסות בינלאומיות הופנו לערים אחרות וענף התיירות בעיר ניצב בפני שנה גרועה עוד יותר מאשר 2020. המצב יכביד עוד יותר על מצב הרוח העסקי, אשר נפגע ממילא בשל סגרים בהיקף מצומצם יותר. מדד מנהלי הרכש לענפים מתעוררים, כמו טכנולוגיה ירוקה וביוטק, רשם בחודש מרס ירידה חדה לעומת פברואר והגיע לרמתו הנמוכה ביותר בשמונה שנות קיומו. בלא קשר למחירו הכלכלי, אשר ייוודע רק עם הזמן, הסגר בשנגחאי הוא המבחן הגדול ביותר למדיניות ה"אפס קורונה" של סין, מציין אקונומיסט. שלטונות סין הפגינו יכולת למידה והתאמה מול הנגיף. פקידים בשנגחאי לומדים מנסיונם של עמיתיהם ב-שנזן ומנסים "בועות ייצור", בהן עובדים נוסעים באוטובוסים למפעלים באיזורים נטולי קורונה. אם פתרונות כאלו יעלו יפה, סין תוכל להמשיך לזמן ארוך יותר את מדיניות ה"אפס קורונה". אם הם ייכשלו – כפי שבהחלט ייתכן לנוכח ההתפשטות הניכרת של האומיקרון – יגבר הלחץ על השלטונות לשנות את הגישה.