גם בזמנים כתקנם, המשק הרוסי שקוף כמו סערה בסיביר – והזמנים כיום אינם כתקנם. הבנק המרכזי והלשכה לסטטיסטיקה אינם מפרסמים נתונים מאז הפלישה לאוקראינה ויש ספקות רבים לגבי הנתונים שכן צצים. בנקים להשקעות, שאינם מייעצים כיום להשקיע ברוסיה, הפסיקו לנתח את כלכלתה; ארגונים רב-לאומיים הוציאו ממנה את אנשיהם.
במצב זה מתנהל ויכוח עז בנוגע למצבו של המשק הרוסי, מדווח אקונומיסט. חמישה חוקרים באוניברסיטת ייל טוענים שהעיצומים ועזיבת החברות המערביות פגעו בו קשות, וכל מה שנראה כעוצמה כלכלית אינו אלא תעתוע. אחרים סבורים שהמשק הרוסי רחוק מלקרוס. מה האמת?
לאחר הפלישה נכנס המשק הרוסי לצניחה חופשית. הרובל איבד רבע משוויו מול הדולר. שוק המניות התרסק ולא היה מנוס מהשעיית המסחר. תחזית הצמיחה לשנה הנוכחית השתנתה מעלייה של 2.5% לצניחה של 10% ואף גרוע מכך. נכון להיום יש הסכמה כללית על כך שרוסיה נפגעה. העלאות חדות של הריבית באביב, בניסיון לייצב את הרובל, ויציאתן של מאות חברות זרות הכניסו את המשק למיתון. ברבעון השני של השנה ירד התוצר ב-4%, חלק ניכר מ-300 ערי התעשיה נמצאות במיתון עמוק, רבים מבין המשכילים עזבו את את המדינה, אחרים מוציאים ממנה את נכסיהם. ברבעון הראשון נמשכו מרוסיה השקעות זרות ישירות ב-15 מיליארד דולר.
אבל ניתוחו של אקונומיסט מלמד שתפקודו של המשק הרוסי טוב אפילו מן התחזיות האופטימיות ביותר. למשל: הפעילות בזמן אמת צנחה במרס ואפריל, אך התאוששה בחודשים האחרונים. התפוקה התעשייתית ביוני הייתה נמוכה רק ב-1.8% לעומת אשתקד. הפגיעה בצמיחת ענף השירותים קטנה מאשר במשברים קודמים. צריכת החשמל שבה לגדול לאחר ירידה התחלתית. היקף המטענים ברכבת לא השתנה.
במקביל, האינפלציה מואטת. בחודשים ינואר-מאי שיעורה היה 10%, אך כעת המחירים יורדים והבנק המרכזי – לפחות לפי הצהרותיו – מודאג ממגמה זו כשם שהוא מודאג מהאינפלציה. התחזקות הרובל הורידה את מחירי המוצרים המיובאים והציפיות האינפלציוניות לשנה הבאה ירדו מ-17.6% במרס ל-11% ביולי. לרוסיה יש די והותר מקורות אנרגיה משלה, כך שהיא לא תסבול מעליית המחירים הפוגעת באירופה.
שיעור האבטלה, שעמד רשמית ביוני על שפל של 3.9%, הוא מטעה. חברות רבות הוציאו עובדים לחופשה, לעיתים ללא תשלום, כדי להימנע מרישום מובטלים. אבל אין ראיות למצוקת משרות; היחס בין מספר מבקשי העבודה לבין מספר המשרות עלה מ-3.8 בינואר ל-5.9 במאי, אך שב וירד. השכר החציוני אף עלה בצורה חדה בחודשי האביב. בזכות היציבות בשוק העבודה, הצרכן הרוסי ממשיך להוציא כסף; ההוצאה ביולי הייתה ללא שינוי של ממש לעומת אשתקד.